「地獄の門」としても知られるトルクメニスタンのメタン漏れは、約50年間燃え続けており、穴を埋めただけではガスが漏れ出し、環境に害を及ぼすため、対処が非常に難しい。
トルクメニスタンの「地獄への入り口」として知られるダルヴァザクレーター。写真:ジャイルズ・クラーク
ニューズウィーク誌は6月21日、環境保護論者やトルクメニスタン政府は、気候変動に寄与しているとしてダルヴァザクレーターにますます注目していると報じた。 「地獄の門」と呼ばれるトルクメニスタンのダルヴァザクレーターは、約50年間にわたって大気中にメタンガスを噴出している。
国連環境計画によると、天然ガスの主成分であるメタンは、大気中に放出されて最初の20年間は二酸化炭素よりも80倍も地球を温暖化する力を持つ温室効果ガスである。
「私の知る限り、このクレーターはソ連時代に、ソ連がここで天然ガスを掘削しようとしたときに形成された。当時の掘削技術は十分に洗練されておらず、掘削装置が崩壊し、天然ガスが漏れ出し、捕獲される代わりに大気中に放出された」と、米国ラッシュ大学のマイクロバイオーム・ゲノミクス施設所長ステファン・グリーン氏は語った。
その後、クレーターに火が放たれたが、これが故意に行われたのかどうかは不明である。 「もし意図的だったとしたら、ガスを制御不能に漏らすのではなく、燃やすのが目的だったのだろう」とグリーン氏は語った。
ダルヴァザクレーターは幅70メートル、深さ20メートルです。 2022年、トルクメニスタン大統領は当局に対し、火災を消火し、放出されたメタンガスを回収する方法を見つけるよう指示した。 「天然ガスの無制限な燃焼は環境災害であり、燃焼には実は利点もある。この方法ではメタンが二酸化炭素に変換される。二酸化炭素の放出も地球温暖化に悪影響を及ぼしているが、メタンほど悪くはない」とグリーン氏は語った。
よく使われる提案の一つは、クレーターを埋めることです。しかしグリーン氏は、このアプローチでは状況は解決しないだろうと述べた。 「基本的には大規模なガス漏れです。漏れを塞がない限り、穴を埋めても意味がありません。ガスは漏れ続けるからです。穴を埋めても漏れは止まらないと思います。漏れを止めるには、穴の近くを何箇所か掘削して穴からガスを抜く必要があるかもしれません」と彼は語った。
さらに、クレーターを埋めることに重点を置きすぎると、トルクメニスタンのメタン排出の主な発生源への対処が妨げられる可能性もある。ウェブサイト「Our World In Data」によれば、中国は世界最大のメタン排出国の一つで、その主な原因は石油・ガス生産からの漏出であり、毎年二酸化炭素換算で7000万トン以上を排出している。
トゥー・タオ（ニューズウィーク誌による）
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