2023年のエルニーニョによる地球温暖化への影響

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インドのウッタル・プラデーシュ州の人々が水を得るために待っている。エルニーニョの影響でこの地域の降雨量は減少した。写真: ゲッティイメージズ

ガーディアン紙（英国）によると、エルニーニョ現象は年間の天候に大きな影響を与え、すでに温暖化が進んでいる世界の気温をさらに上昇させる可能性があるという。この現象は、人々の生活や暮らしに大きな影響を与える異常気象に対する懸念も高めています。

最近の大規模なエルニーニョ現象は2014年から2016年にかけて発生し、世界の気温記録を繰り返し破りました。このうち、2016年は記録上最も暑い年だったと考えられています。

現在、エルニーニョ現象が再来し、プエルトリコから中国にかけての陸上で前例のない熱波が発生し、英国の海域でも警戒すべき熱波が発生し、気温の新記録を樹立した可能性がある。

エルニーニョ - ラニーニャサイクル

太平洋の風の強さと海水温の大きな変化により、エルニーニョとラニーニャという相反する2つの気候パターンが発生します。これら 2 つの気候の移行は不規則に起こり、その間に中立年を挟んで 3 年から 7 年の周期で起こります。エルニーニョ現象は1年ほど続くことが多いですが、ラニーニャ現象はもっと長く続くこともあります。

2023年は、異常なラニーニャ現象が3年続いた年を終える年となる。

東風は通常、赤道太平洋の暖かい表層水をオーストラリアとインドネシアの方へ押しやり、南アメリカから遠ざけます。その結果、暖かい水が西太平洋に蓄積され、冷たい水が東太平洋の深海から引き上げられます。これは中立的な状態です。

エルニーニョが始まると、東風が弱まり、暖かい水が太平洋を逆流します。この自然な気候パターンにより、世界中で気温が上昇することがよくあります。

エルニーニョとは対照的に、ラニーニャが始まると東風が通常より強くなり、東太平洋の海面水温が下がり、北米とカナダでは気温が低く雨が多くなり、南部では乾燥した気候になります。ラニーニャは典型的には大西洋のハリケーンを増加させ、エルニーニョはハリケーンを抑制します。

エルニーニョとラニーニャの間の不規則な移行は、海流速度から雷雲の形成まで、さまざまな気候システム現象間の複雑な相互作用の結果です。

エルニーニョはどのようにして地球の気温を上昇させるのでしょうか?

海洋は、化石燃料の燃焼やその他の人間の活動によって放出される温室効果ガスによって閉じ込められた熱の90％以上を吸収します。また、太平洋東部の気温が低くなるラニーニャ現象の期間中、海洋は熱を効率的に吸収します。

しかし、エルニーニョ現象では、暖かい水が太平洋全体に広がるため、いくらかの熱が大気中に放出されます。エルニーニョ現象により、地球の年間表面温度が最大0.2度上昇する可能性があります。

エルニーニョは天候にどのような影響を与えますか?

米当局は、7月にエルニーニョ現象が発生する確率が62％と予測しており、オーストラリアでは熱波、干ばつ、山火事が増加する可能性がある。写真: Alamy

エルニーニョ・ラニーニャのサイクルは、さまざまな地域で熱波、干ばつ、山火事、洪水の増加を引き起こします。

最も深刻な被害を受けたのは太平洋に最も近い地域です。ペルーとエクアドルではエルニーニョ現象により大雨と洪水が発生した。

アマゾンでは、エルニーニョ現象の期間中、気候がより暑く乾燥します。これは、作物の成長が悪くなり、森林火災のリスクが高まることを意味します。エルニーニョ現象はコロンビアや中央アメリカでも猛暑と干ばつの増加を引き起こします。

太平洋の反対側では、オーストラリアがエルニーニョによる気温上昇で大きな打撃を受ける可能性がある。この現象により、国東部の熱波、干ばつ、山火事が増加し、グレートバリアリーフの大規模なサンゴの白化の可能性も高まるだろう。

2019年から2020年にかけての「暗い夏」は、小規模なエルニーニョ現象の時期に発生しました。インドネシアでも干ばつのリスクが高まっており、2014年から2016年にかけて発生した最近の大規模なエルニーニョ現象は大規模な森林火災を引き起こし、煙が地球の反対側まで達した。

赤道から遠く離れた国々もエルニーニョの影響を大きく受けています。この現象により、高高度におけるジェット気流の位置が変化します。その結果、米国南部では雨が多くなり、洪水のリスクが高まり、一方、米国北部とカナダでは気温が上がり、乾燥するでしょう。中国でも同様の状況が起きており、南部はより雨が多く暑くなり、北部はより乾燥している。

エルニーニョ現象は太平洋から遠く離れた場所にも影響を与えますか？