ソニーの十時裕樹社長は、イメージセンサーを生産する長崎テクノロジーセンターの拡張工事完了式典で「イメージセンサーは電子の目のように重要であり、世界中の顧客に提供していく」と語った。

同施設のクリーンルームスペースは2022年夏以降60％拡張された。ソニーは熊本県に新たなイメージセンサー工場を建設する計画もある。

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ソニー、長崎半導体工場の生産能力増強を完了。 （写真：ロイター）

同社は2024年3月期の連結純利益が13％減の8,800億円（61億ドル）になると予想している。半導体の営業利益は8％減の1億9500万円となる見込み。

それでも、2019年度、半導体はソニーの6つの事業分野の中で最も高い22％の営業利益率を生み出した。この数字は今年度12.3％に達すると予想されています。

半導体利益減少の要因の一つは、ファーウェイへのイメージセンサー供給の急減だ。かつて売上高で世界最大のスマートフォンメーカーだったファーウェイは、ソニーの主要顧客の一つだ。

しかし、米中貿易紛争に巻き込まれて同社の携帯電話販売は急落し、その影響はソニーにも及んでいる。

一方、ソニーの最大のイメージセンサー顧客であるアップルは引き続き大量注文を行っており、他の顧客への注文を増やすことが難しくなっている。

ソニーは、長期的に中国のスマートフォンメーカーへの販売拡大を目指し、長崎工場の生産能力を拡大した。 Xiaomi と Oppo はそのような 2 つのターゲットです。

ソニーは昨年、中国市場をターゲットにしたイメージセンサーブランド「リティア」を立ち上げ、長崎市を供給拠点に指定した。

みずほ証券の専門家、中根康雄氏によると、ソニーは「主力のカメラに注力し、利益を重視した販売を進めている」という。

同社は今春から他工場から技術者を長崎に異動させ、生産増強に努めるなど、生産性向上にも力を入れている。

エンジニアたちは新型イメージセンサーの生産性向上に取り組んでおり、2023年に長崎センターで量産が開始される予定。

この技術は夜間画像の品質を向上させますが、生産規模の拡大には問題があります。

スマートフォン市場が飽和状態にある中、ソニーは物流を新たな収益源として開拓する計画だ。

同社は先月、人工知能機能を備えた画像センサーを活用した効率的な倉庫管理サービスを開始した。

このプラットフォームは、トラックの出入りを自動的に追跡し、積み込みと積み下ろしの時間を分析します。日本では来年、トラック運転手に対する残業規制が強化されるため、このサービスの需要は高まると予想される。

（日経新聞より）