秋は、キ・フー村（ノー・クアン地区）の人々が果物の収穫期に入る時期です。この土地に来る人なら誰でも一度は味わいたいと思う贈り物です。地元の人々は、この野生の果物が近いうちに地元の一斉生産品として認知されることをこれまで以上に待ち望んでいます。
秋にキ・フーを訪れると、トラムツリー（カナリアムツリーとも呼ばれる）の列が収穫期に入ります。アオ村へと続く村道を進むと、地元の人々が日陰と果実のために植えた背の高い古木に出会いました。枝の先端には、熟して輝く果実の房が顔を覗かせています。
キフーコミューン、アオ村に住む、今年80歳を超えるディン・ティ・ランさんはこう回想する。「8月革命以前、フランス植民地支配の下、私の故郷の人々の生活は極めて悲惨なものでした。」毎年、食料は1～2か月分しかなく、残りの期間は山や森に頼って生計を立てなければなりません。当時、この果物はスナックとしてだけでなく、トウモロコシ、ジャガイモ、キャッサバと混ぜて何世代にもわたって食べられてきた食べ物でもありました。現在では、太陰暦の満月と新月の日には、多くの家庭で先祖に線香を焚くために祭壇に黒米を供えます。より手の込んだ家庭では、一年の好天、繁栄、豊穣を祈願してもち米やサラダを作ります。現在、ランさんの庭には樹齢約30年のブイの木が5本ほどあります。
近年、キ・ラオ産のザボンが多くのグルメに求められており、ランさんはザボンの季節ごとにかなりの副収入を得ている。同氏は「年によって異なりますが、カナリアの木1本から数十キロの新鮮な果実が収穫できます。近年、業者は1キロあたり約10万ドンで購入しており、5本の木で約2000万ドンの収益が得られると推定されています」と語った。ブイは多くの場所で入手可能ですが、「ブイキラオ」が有名で高値で売られているのは偶然ではありません。なぜなら、この野生の果物を一度でも味わったことがある人は、その甘くてナッツのような風味を忘れられず、舌の先に長く残る後味を感じるからです。濃厚で脂っこい味わいが特徴で、季節ごとに多くの客が「探し求める」ほどです。そして当然ながら、この特産品の価格は高くなります。
地元の人によると、キラオ米は美味しいことで有名だそうです。黒梅は、煮魚、煮肉、煮魚詰め、もち米、煮魚など、多くのおいしい料理に加工できます。特に煮魚は、食べると魚の濃厚な味と魚の豊かな風味が混ざり合い、一度食べた人は忘れられない味になります。
キ・ラオ・ブイ協同組合の理事長ディン・ヴァン・フオン氏は次のように語った。「現在、村全体には200本以上の地元の黒いブイの木があり、緑のブイの木の数は少なく、カ村、サウ村、アオ村、メット村、アオルオン村の家々に集中しています。」さらに、協同組合は2018年に農業農村開発省の支援を受けて植えられた10ヘクタール以上の苗木の世話を行っています。
5年間の手入れを経て、木は順調に成長し、発育しています。多くの木が実をつけ始めており、在来樹種の保全と発展に貢献しています。同時に、市場の需要に応えるために、今後は大量のザボンを供給します。今年は天候不順のため、果実の数が少なめです。もちろん、供給量が限られているため、販売価格も高くなります。トレーダーの中には1kgあたり15万ドン程度で購入している人もいるので、人々はかなり興奮しています。しかし、これは協同組合の理事長が非常に懸念していることでもあります。
フオン氏は次のように語った。「ラオスのカナリア果実は多くの消費者に愛されている特産品ですが、現在カナリア果実の消費状況は依然として『豊作、低価格、高価格、不作』という状況です。そのため、ラオスのカナリア果実を一貫生産品にすることは、ここの多くの人々が期待していることです。」
ノークアン郡農業農村開発局長ブイ・ヴァン・テー氏によると、トゥオンスンもち米とともに、キラオの果物はキフー村が一貫生産品として開発できる大きな可能性を秘めた農産物です。現在、当局はカナリアの木の植樹と手入れのために積極的に人々を動員しています。同時に、地方自治体に対して、Ky Lao 製品の承認文書を早急に作成するよう具体的な指示が出されています。故郷の農産物の保存と開発に努めることで、キ・ラオのブイ製品がすぐに「星と番号」を付けられ、キ・フー地方の特別な一村一品製品になることが期待されます。建設が成功すれば、Ky Lao 社の製品がより多くの消費者に知られるようになるでしょう。これにより、農業生産の付加価値の向上、山間部住民の所得向上、故郷の農業特産の保全に貢献します。
文と写真：ミン・ハイ
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