英国でのCOVID-19の流行中にまれな自己免疫疾患の症例が急増し、新たな症候群が発見された。これはCOVID-19に関連した新たな自己免疫症候群であり、生命を脅かす肺疾患を引き起こす可能性がある。
科学者が「COVID-19に伴うMDA5自己免疫性間質性肺炎」、略してMIP-Cと呼ぶこの症候群は、免疫系が誤って身体を攻撃するまれで重篤な症状である。最悪の場合、肺はひどく傷つき硬くなり、救う唯一の方法は肺全体の移植になります。
科学者たちは、COVID-19に関連している可能性のある自己免疫症候群を発見したと述べている。 （写真：クリストフ・ブルクシュテット/サイエンスフォトライブラリー）
しかし、肺に影響を及ぼす症例はごくわずかです。 「研究対象となった症例の3分の2は肺疾患を患っていなかった」と、この新しい疾患のモデルを最初に研究し始めた英国リーズ大学のリウマチ専門医、デニス・マクゴナグル博士は述べた。しかし、私たちが施し得たあらゆるハイテク治療にもかかわらず、8件の症例は急速に進行し、死亡したことが判明した。」
マクゴナグル氏とその同僚はこれまでにこの症候群の症例を合計60件特定した。彼らはこの研究をeBioMedicine誌の5月号に発表した。
マクゴナグル氏によると、この症状は、主にアジア系の女性に発症するよく知られた症状であるMDA5皮膚筋炎に似ているという。患者は関節痛、筋肉の炎症、皮膚の発疹を経験し、3分の2の症例では生命を脅かす肺の瘢痕化を発症する。 MDA5 皮膚筋炎は、免疫系が自身のタンパク質の 1 つを攻撃したときに発生します。MDA5 と呼ばれるタンパク質は、通常は RNA ウイルスの検出に役立ちます。これらのウイルスには、インフルエンザ、エボラ、COVID-19を引き起こすウイルスが含まれます。
マクゴナグル氏は、新たな研究はコロナウイルスRNA、COVID-19ワクチン、またはその両方への曝露が抗MDA5抗体の生成を引き起こす可能性があることを示唆していると述べた。
通常、MDA5 は細胞内のウイルス RNA を感知すると活性化し、体にウイルスに対する抗体を作るよう促します。しかし、MIP-C の患者では、この免疫反応がうまく機能しません。マクゴナグル氏は、体がMDA5タンパク質を異物と誤認して攻撃するか、RNAが非常に強い免疫反応を引き起こし、MDA5を含む体自身のタンパク質が免疫攻撃の標的になるのではないかと示唆している。
研究者らは、IFIH1の活性化にはインターロイキン-15（IL-15）と呼ばれる炎症性タンパク質の高レベルが伴うことを発見した。 IL-15 は、通常は感染した細胞を殺すが、時には体自身の細胞を攻撃することもある免疫細胞のクラスを活性化します。
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