オリー・ワトキンスとEURO2024での生涯の目標

[広告_1]

オリー・ワトキンスがベンチから出場し、ロスタイムに決勝点を挙げ、イングランドをEURO2024決勝に導いた。アストン・ヴィラのストライカーはコール・パーマーからボールを受け取り、向きを変えてゴールキーパーのバート・フェルブルッヘンを越えて低い弾道のシュートを放った。

ワトキンスの90分+1秒の得点により、イングランド代表はベルリンに乗り込み、フランスを破ったスペインと対戦することができた。そして、アストン・ヴィラのストライカーは、こんなことを夢にも思わなかった。

「正直に言うと、夢にも思っていませんでした。嘘はつけません。イングランド代表として得点するのは素晴らしいことですが、主要大会で得点できるとは思ってもいませんでした」とワトキンスはマン・オブ・ザ・マッチ受賞後に語った。

オリー・ワトキンスは試合後、チームメイトと喜びを分かち合った。写真: イングランドサッカー協会

28歳のワトキンスがドルトムントのウェストファーレンシュタディオンで行われた記者会見に臨んだとき、ある記者はワトキンスの人生は二度と元に戻ることはないだろうと語った。誇張かもしれないが、その発言にはある程度の真実が含まれている。

イングランドが決勝でスペインに勝てなかったら、ワトキンスのゴールは無価値だっただろうと指摘する人もいるだろう。しかし、決定的な瞬間に決める一つの決定的なゴールが、選手のキャリアを変える可能性がある。「スリーライオンズ」のファンなら、28歳のストライカーのゴールがもたらした興奮と瞬間的な喜びを忘れることはないだろう。

オーレ・グンナー・スールシャールは、1999年のチャンピオンズリーグ決勝戦のロスタイムに決勝点を決め、マンチェスター・ユナイテッドの伝説となった。一方、デビッド・プラットは、1990年のワールドカップでベルギーとの試合終了間際に決勝点を挙げたときは、イングランドの将来を嘱望される選手だった。このゴールによりプラットはスターダムに駆け上がり、彼のキャリアは新たな段階に入った。

では、オランダ戦でのゴールはワトキンスにとって何を意味するのだろうか？それは将来の話であり、今大きな疑問はワトキンスがスペイン戦でハリー・ケインの代わりに先発できるほど体調がよいかどうかだ。

可能性は低いが、ワトキンスはケインに欠けているスピードとプレッシャーをもたらすだろう。ワトキンスはすでにプレミアリーグのスター選手だったが、サウスゲート監督が81分に彼を投入した時、同ストライカーにとって同リーグでの出場は2度目だった。一度目はグループステージのデンマーク戦で交代出場した。