ストライカーのダルウィン・ヌニェスの活躍により、リバプールはプレミアリーグ第24節で最下位から2番目のバーンリーを相手に3-1で勝利した。
アーセナルに1-3で敗れた後、アンフィールドに戻ってきたリバプールは、バーンリーを破ると予想されている。しかし、試合はこのシナリオ通りには進まなかった。ユルゲン・クロップ監督率いるチームはトレント・アレクサンダー=アーノルドのコーナーキックからディオゴ・ジョッタのヘディングシュートで先制点をあげたが、それ以前はバーンリーの方が優れていた。
ダラ・オシェイがコーナーにヘディングシュートを放ち、バーンリーは1-1の引き分けに終わり、ケレハーはなす術もなく試合は終了した。写真:ロイター
ヴァンサン・コンパニー率いるチームは少なくとも3回の危険なシュートを放った。その中でゼキ・アムドゥニはアリソン・ベッカーに代わって出場したクワイムヒン・ケレハーを2度テストした。ケレハーが高い位置でプレーしていたところ、ダビド・ダトロ・フォファナのシュートがホームチームのクロスバーの上部を叩いた。
リバプールはより良いチャンスを掴んだ。彼らはジェームズ・トラフォードのランを利用したがボールを受けることができず、ゴールを狙った最初のシュートで得点を先制した。その後、バーンリーのゴールキーパーはルイス・ディアスの近距離からのシュートをブロックして挽回し、ホームチームのリードを倍増させることを阻止した。
しかし、攻撃が準備できていないときは、リバプールの守備は安心感を与えない。前半終了間際のバーンリーのコーナーキックでは、遠藤航選手がダラ・オシェイ選手との空中戦に敗れ、アウェイチームのセンターバックがコーナーにヘディングシュートし、ケレハー選手にブロックするチャンスを与えないのを悲しげに見守った。遠藤にとってはアジアカップから帰国後初の試合となる。
ディアスはリバプールのスコアを2-1に伸ばし、ファンとともに喜びを分かち合うためにバーンリーのゴールネットにボールをパンチした。写真: AP
クロップ監督は前半の選手たちの守備に満足していなかった。休憩後すぐに、監督はアレクサンダー=アーノルドをピッチから外し、ハーヴェイ・エリオットと交代させた。リバプールの主力右サイドバックが試合途中で退場するのはこれで2試合連続となる。アーセナル戦での敗戦で、彼はわずか58分間しかプレーしなかった。これにより、クロップ監督が右サイドバックでコナー・ブラッドリーをますます好むようになっているのではないかという疑惑が浮上した。 2003年生まれの同選手は、1月31日のチェルシー戦で4-1で勝利し、2得点2アシストを記録したが、最近は父親の死去により欠場している。
いずれにせよ、クロップの計算はうまくいった。エリオットは後半のリバプールの両ゴールをアシストした。 52分、彼のクロスからディアスが飛び込んでヘディングでゴールを決めるチャンスが生まれた。コロンビア人選手は得点後、喜びのあまりバーンリーのゴールネットを何度も殴り続けた。ディアスもチェルシー戦で1ゴール1アシストと好調だ。
コンパニーはリバプールのゴールが認められたときに激怒した。バーンリーの監督は、審判が先ほどアレクシス・マック・アリスターによるアーロン・ラムジーへのファウルを見逃したと考えている。しかし、VARはエリオットがオフサイドだったかどうかのみをチェックした。コンパニは審判と激しく口論したため、イエローカードを受けた。
ヌニェスのヘディングゴールでリバプールはバーンリーに3-1で勝利した。写真:ロイター
ホームのファンは67分に恐怖を感じた。リバプールの守備陣はフォファナのシュートを逃がしたが、彼らにとって幸運なことに、コートジボワール出身のストライカーはケレハーとの顔合わせでシュートを放ったが、枠を外れた。もう一方のゴールでは、ジョッタが得意のコーナーキックからシュートするチャンスを逃した後、ヌニェスがすぐに声をあげ、ホームチームの勝利に貢献した。ウルグアイのストライカーは、エリオットの左足クロスを受けて至近距離からヘディングでゴールを決めた。
ヌニェスはアーセナル戦で得点を挙げられなかったが、プレミアリーグ4試合連続で得点かアシストを記録していた。彼の活躍は、リバプールがモハメド・サラー獲得を待ち望んでいた気持ちを和らげるのに役立った。しかし、ヌニェスの決定力はクロップにとって依然として難しい問題だ。延長戦で、1999年生まれのストライカーはボールと向き合うチャンスがあったが、シュートはトラフォードに当たってしまった。
この勝利により、リバプールはマンチェスター・シティから首位の座を奪還した。彼らは対戦相手より2ポイントリードしているが、まだ1試合多くプレーしている。リバプールは次のラウンドで2月17日にブレントフォードへ遠征し、2月21日にルートンと対戦する。
クアン・フイ
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