清らかな川が流れる「青い心臓」として知られるバルカン半島は、生態系を脅かす一連の水力発電プロジェクトに直面している。
ネレトヴァ川はボスニア・ヘルツェゴビナの木々に覆われた渓谷を流れています。写真:ジョシュア・D・リム
長さ225kmのネレトヴァ川は、印象的な青緑色でボスニア・ヘルツェゴビナの森林を流れ、ディナルアルプスに源を発し、アドリア海に注ぎます。世界で最も冷たい川の一つであるこの川には、独特の生態系があり、マダラマス、キバラヒキガエル、オルムなど多くの希少種が生息しています。
しかし、これは変わる可能性があります。世界中の多くの川と同様に、ネレトヴァ川もダムの脅威にさらされているとCNNが8月11日に報じた。ボスニアの環境保護団体「環境センター」によると、この川の全長と支流沿いに50以上の水力発電プロジェクトが提案されており、そのほぼ半数が手つかずのまま残っている上流域を対象としている。これらのダムは、川や水生生物だけでなく、より広い環境にも悪影響を及ぼす可能性があります。
ネレトヴァ近郊の村ウログでは、高さ53メートルのダムを備えた35MWの水力発電所が建設中です。その影響は明らかだ。貯水池となる場所を作るために川岸の木々が伐採され、トラックやその他の建設車両が通る道路は、景観を切り裂く傷跡のように見える。また、6月に開催された「ネレトヴァ科学週間」には、17か国から60人以上の科学者が集まり、ネレトヴァ島を救うという共通の目標を掲げて参加した。
「彼らは、この素晴らしい川を救うために我々を支援したいのです。この川は、おそらくヨーロッパで最も生物多様性に富み、価値の高い川の一つであると同時に、最も脅威にさらされている川でもあります」と、リバーウォッチのCEOであり、バルカン半島（ヨーロッパ南東部のアドリア海と黒海の間にある地域）の川を守る「ヨーロッパの青いハートを守ろう」キャンペーンのコーディネーターを務めるウルリッヒ・アイヒェルマン氏は語った。
バルカン半島は清らかな川が流れるヨーロッパの「青い心臓」として知られています。写真:ジョシュア・D・リム
欧州連合（EU）の研究プロジェクトによると、ヨーロッパはダムや水門から浅瀬や水門まで、あらゆる種類の障壁が100万以上あり、世界で最も河川が障害となっている。これは野生生物に影響を及ぼし、淡水魚種の3分の1が絶滅の危機に瀕しています。しかし、ネレトヴァ川は比較的良好な状態を保ち、健全な生態系を育み、おそらくスッポンの最後の産卵地の一つとなっている。
一つの種の絶滅は大きな損失ですが、その影響はそれだけに留まりません。 「この川から魚を取り除けば、周囲の環境、周囲の陸生種がすべて影響を受けるだろう」とオーストリアの淡水生態学者、クルト・ピンター氏は言う。
「すべてはつながっている」とアイヒェルマン氏は語った。建設工事で生じた泥が川底に堆積し、水をろ過して浄化する役割を果たすムール貝などの小生物を死滅させていると彼は説明した。水が汚れるにつれて、川や川岸に生息する動物や植物も影響を受けます。川の性質上、汚染を制限することは不可能です。 「小さな川に及ぼす影響は、より大きな川、そして最終的には海にも及ぶ」とアイヒェルマン氏は言う。
「ヨーロッパの青いハートを守ろう」キャンペーンの目的は、水力発電を全面的に禁止することではなく、水力発電が適切に計画され、自然保護が優先されるようにすることです。このキャンペーンでは、生物多様性にとって重要な地域に立ち入り禁止区域を設けることも目指している。
ネレトヴァ川は一部がダム化されているため、野生河川国立公園としての資格はないが、自然のままの地域を保存することは依然として価値がある。 2024年に商業運転開始が予定されているウログダムを止めるには遅すぎるかもしれないが、この新たなキャンペーンは上流の清らかな水をターゲットにした他の水力発電プロジェクトを阻止する可能性がある。
「バルカン半島を『青い心臓』と呼ぶのは、この宝石が残る最後の地域だからだ。ここの川が何十年にもわたる破壊を生き延びてきたのは、ヨーロッパと地球への贈り物だ。私たちにはこの青い心臓を脈動させ続けるチャンスがある」とアイヒェルマン氏は語った。
トゥー・タオ（ CNNによると）
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