深さ2,800メートルの海底にあるタコの「養育場」

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科学者たちは、コスタリカ沖のドラド・ロックスにある低温の熱水噴出孔でタコが卵を抱くために集まる場所を発見した。

深さ2,800メートルの海底にあるタコの「養殖場」 — タコはコスタリカ沖の深海に集まっています。ビデオ： *CNN*

シュミット海洋研究所、コスタリカ大学、ビゲロー海洋科学研究所の専門家を含む研究チームは、調査船ファルコール号の遠隔操作型無人探査機スバスティアンを使ってこのタコの「養殖場」を発見したとIFLサイエンスが7月1日に報じた。

ドラドロックスの「保育所」は、メスのタコが集まって卵を温めている様子を科学者が初めて観察した2013年に初めて発見されました。しかし、6月の3週間の調査中に、彼らはここで初めて卵が孵化するのを目撃し、ドラドが赤ちゃんタコを生まれたばかりから育てることができることを示唆した。これは、深海に生息するタコの一部が、低温の熱水噴出孔に向かい、そこで卵を抱くという仮説を裏付けるものでもある。

研究チームは、ドラドロックにいるタコは、墨嚢を持たない小型から中型のタコを含むムソクトプス属の新種である可能性が高いと判断した。チームが遭遇した生き物はタコだけではありませんでした。彼らはまた、数百種の動物を撮影したが、その多くはまったく新しい種である可能性がある。

「コスタリカの海面下9,000フィート以上でタコの養殖場が発見されたことは、海についてまだ多くのことが分かっていないことを証明しています。コスタリカ沖の深海は人間の想像をはるかに超えており、ROVスバスティアンが三本足の魚、タコの赤ちゃん、サンゴ礁などの壮大な映像を撮影しました。私たちは、世界中の人々が海の驚異を観察し、研究するのを今後も支援していきたいと考えています」と、シュミット海洋研究所のジョティカ・ヴィルマニ所長は述べています。

これは、シュミット海洋研究所が世界の海洋を探索するミッションのほんの始まりに過ぎません。彼らは2023年の北大西洋探検を皮切りに、今後10年間で全7大陸にミッションを展開する計画だ。彼らは海底の地図を作成し、前例のない生物多様性を明らかにし、海洋が気候変動の脅威にどのように対処しているかを評価したいと考えている。

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