オーストラリア人女性、電気も水道もない家で都会を離れ田舎へ

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シドニーでの家賃を払えなくなったアリス・マクドノーさんは、都会を離れて奥地へ行き、電気も水道もない荒れ果てた家を購入した。

アリスさんは濡れタオルで顔を拭き、西オーストラリアの2月の暑い日にハアハアと息を切らしていた飼い犬の首にそのタオルを巻き付けた。「これは私のエアコンです。モスリン布とも呼ばれています」と彼女は誇らしげに言った。

外の気温は摂氏42度ほどで、シドニーから約3,000キロ離れた西オーストラリア州の鉱山の町ノースマンにあるアリスさんのトタン屋根のエアコン付きの家は焼けつくような暑さだった。この地域には電気も水道もないので、アリスは外で水を探さなければなりません。

「ここでの生活はキャンプのようなもの。ただ、頭上に屋根があるだけです」と彼女は言った。それでも、彼女の家の屋根は穴だらけで、合板で補修されていました。

西オーストラリア州の町、ノースマンにある自宅の前に立つアリス。写真: ABC — 西オーストラリア州の町、ノースマンにある自宅の前に立つアリス。写真: *ABC*

彼女は家の改築に電気技師を雇う余裕がなかったので、コメディ制作に携わっていた人らしい楽観主義で、すべてを自分でやりました。

「ほとんどの人は、家に石膏の天井やエアコン、水道が備わっていることを望んでいますが、私の家にはそれらがありません」と彼女は語った。しかし、彼女が必要としたのは日光だけだった。

電気技師が家を電力網に接続できないと言ったとき、アリスは落胆しなかった。彼女は家を買う前に「アローン」シリーズを10シーズン観ていたので、準備はできていた。彼女はソーラーパネルとバッテリーを購入し、オフグリッドライフスタイルを受け入れ、公共料金を支払わなくて済むようになったことを喜んでいました。

「電気はもう問題ではありません。お金については、空にソーラーパネルを設置してお金を稼ぐことができれば、とても幸せです」と彼女は語った。

アリスにとってお金は常にストレスの要因であり、それが彼女がシドニーから西オーストラリアの奥地へ引っ越した理由です。

「私が稼いだお金はすべて家賃に消えてしまいます。家賃を払うのをやめたいのです」と彼女は語った。「インターネットで検索したら、オーストラリアで一番安い家が見つかりました。それがこれです。」

彼女は2007年にこの家に約8,000ドルを費やしました。この家は当時、市場に出回っていた中で最も安い家の一つだったかもしれませんが、現在でも市場には空き家がまだたくさんあります。

アリスと彼女の犬はオーストラリアで最も安い家に住んでいます。写真: CNN — アリスと彼女の犬はオーストラリアで最も安い家に住んでいます。写真: *CNN*

オーストラリア地域研究所によれば、この地域には50万軒以上の空き家があるという。多くの物件は、入居基準を満たしているかどうかを確認するために再評価する必要があります。物価の安さも、アリスのような人々が大都市を離れて田舎へ移住する理由の一つです。この傾向はパンデミック前の水準から12%増加しています。

「人々は異なる生き方、異なる働き方、新しい生活モデルを求めている」とオーストラリア地域研究所の最高経営責任者リズ・リッチー氏は語った。

アリスはノースマンの奥地で理想の家を見つける。「私には家がある。それがどこにあるかは問題ではない」と彼女は言った。

アリスさんは自分の生活環境に満足しているが、西オーストラリア州社会福祉協議会のレイチェル・シーワート事務局長代理は、政府は劣悪な住宅の改築を希望する人々への支援をあまり行っていないと述べた。

「残念ながら、劣悪な環境で暮らす人々がまだ多く、生活費を賄わなければならないため、非常に困難な状況にあります」とシーワートさんは語った。「現在私たちが直面している厳しい気象条件では、劣悪な住宅で暮らすのは非常に困難です。」

2012年、アリスは遠く離れた家を売却し、パース市に戻ることを決意しました。しかし昨年、アリスさんは週300ドル以上の家賃を払えなくなり、借りていた家から追い出され、ホームレスになる危険に直面した。

「限られた資金で犬を育てなければならないので、『私に何ができるだろうか』と考えました」と彼女は語った。「私はついに古い家を買い戻して、不動産市場の悪化を心配しなくて済むようにしようと考えています。」