オーストラリア人女性、電気も水道もない家で都会を離れ田舎へ

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アリス・マクドノーさんはシドニーの家賃を払えず、都会を離れて内陸部へ移り、電気も水道もない荒れ果てた家を購入した。

アリスさんは濡れタオルで顔を拭き、西オーストラリアの2月の暑い日にハアハアと息を切らしていた飼い犬の首に巻き付けた。「これは私のエアコン、モスリン布とも呼ばれています」と彼女は誇らしげに言った。

外の気温は摂氏約42度で、シドニーから約3,000キロ離れた西オーストラリア州の鉱山町ノースマンにあるアリスのトタン屋根でエアコン付きの自宅は焼けつくような暑さだった。この地域には電気も水道もないので、アリスさんは外で水を探さなければなりません。

「ここでの生活はキャンプのようなものですが、頭上に屋根があります」と彼女は語った。それでも、彼女の家の屋根は穴だらけで、ベニヤ板で補修されていました。

彼女は家の改修に電気技師を雇う余裕がなかったため、コメディ制作に携わっていた人らしい楽観主義で、すべてを自分でやりました。

「ほとんどの人は、家に石膏の天井やエアコン、水道があってほしいと思うが、私の家にはそれらはない」と彼女は語った。しかし、彼女が必要としたのは日光だけだった。

電気技師が家を電力網に接続できないと言ったとき、アリスは落胆しなかった。彼女は家を買う前に「アローン」シリーズを10シーズン見ていたので、準備はできていた。彼女はソーラーパネルとバッテリーを購入し、オフグリッドライフスタイルを受け入れ、光熱費を払う必要がなくなったことを喜んでいました。

「電気はもう問題ではありません。空にソーラーパネルを設置してお金を稼げたら、とても幸せです」と彼女は語った。

アリスにとってお金は常にストレスの原因であり、それが彼女がシドニーから西オーストラリアの奥地へ引っ越した理由です。

「稼いだお金は全部家賃に消えてしまう。家賃を払うのをやめたい」と彼女は言った。「インターネットで検索したら、オーストラリアで一番安い家が見つかりました。それがこれです。」

彼女は2007年にこの家に約8,000ドルを費やしました。この家は当時、市場に出回っていた中で最も安い家の一つだったかもしれませんが、現在でも市場には空き家がまだたくさん出回っています。

オーストラリア地域協会によれば、この地域には50万軒以上の空き家があるという。多くの物件は、入居基準を満たしているかどうかを確認するために再評価する必要があります。物価の安さも、アリスのような人々が大都市を離れて田舎へ移住する理由の一つです。この傾向はパンデミック前の水準から12%増加しています。

「人々は異なる暮らし方、異なる働き方、新しい生活モデルを求めている」とオーストラリア地域研究所の最高経営責任者リズ・リッチー氏は語った。

アリスはノースマンの奥地で理想の家を見つける。「私には家がある。それがどこであろうと関係ない」と彼女は言った。

アリスさんは自分の生活状況に満足しているが、西オーストラリア州社会福祉協議会のレイチェル・シーワート事務局長代理は、政府は基準を満たさない住宅の改修を希望する人々への支援をあまり行っていないと述べた。

「残念ながら、依然として多くの人が劣悪な環境で暮らしており、生活費を賄わなければならないため、非常に困難な状況にあります」とシーワート氏は語った。「現在私たちが直面している厳しい気象条件では、劣悪な住宅で暮らすことは非常に困難です。」

2012年、アリスは遠く離れた家を売却し、パース市に戻ることを決意しました。しかし昨年、アリスさんは週300ドル以上の家賃を払えなくなり、借家から追い出され、ホームレスになる危険に直面した。

「限られた資金で犬を育てなければならないので、『私に何ができるだろうか』と考えました」と彼女は語った。「私はついに古い家を買い戻して、不動産市場の悪化を心配しなくて済むようにしようと考えています。」

アリスさんは、ノースマンにある古い家を買い戻し、家具を買うために貯金の8,000ドル以上を費やした。彼女は嫌いな仕事で、敷金、家賃、毎月の光熱費、不動産仲介手数料、顧客からの苦情の支払いから解放されて幸せだった。

「一生懸命働いて、家賃やその他の費用にお金を全部つぎ込むのは精神衛生上よくありません」とアリスさんは言う。「こういったことをすべて心配する必要がなくなると、私たちは安心感を覚えます。」

住宅危機と生活費の高騰に苦しむアリスは、トンネルの出口に太陽光発電の光を見つけました。彼女は家でオンライン仕事をしながら幸せそうです。アリスが唯一悲しんでいるのは、今は映画を見るためにNetflixに加入する余裕がないことだ。

ホン・ハン（ ABCによると）

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