AFP通信は、予定によれば、ブリンケン国務長官はコートジボワール、ナイジェリア、アンゴラを訪問する前にカーボベルデから旅を始めると報じた。ガザ地区におけるイスラエルとハマスの戦争に対する懸念を脇に置き、サハラ以南のアフリカを訪問するのは10カ月ぶりだった。
多くのアフリカ諸国がワシントンの中東とウクライナへの重点化に不満を抱いており、またジョー・バイデン米大統領が2023年にアフリカ大陸を訪問するという約束を果たせなかったことから、ブリンケン氏は今回の訪問で米国のより柔軟な側面を見せようと努めるだろう。
1月22日、カーボベルデにて。ブリンケン氏（右から2番目）。
サッカー愛好家でフランス語も話せるこの米国外交官は、1月22日夜、コートジボワール最大の都市アビジャンで行われるアフリカネイションズカップの試合を観戦する予定だった。中国の王毅外相は先週、この西アフリカの国を訪問した。
米国のアフリカ担当国務次官補モリー・フィー氏は、米国で学んだ経済学者アラサン・ワタラ大統領の下でコートジボワールの民主主義を定着させる取り組みをブリンケン氏は称賛するだろうと述べた。コートジボワールでは約2年間、大規模なテロ攻撃は発生していない。
米国務長官の訪問は、サハラ砂漠の南側で頻繁に騒乱や紛争が起きているサヘル地域の治安状況に対する懸念が高まる中で行われた。
2023年3月の地域歴訪中、ブリンケン氏は当時のモハメド・バズーム大統領への支持を示すことを目指し、サヘル地域の国ニジェールを訪問した史上最高位の米国当局者となった。しかし、わずか4ヵ月後、ニジェール軍はバズーム氏とニアメ（ニジェールの首都）の選出された政府を打倒した。
ロシアの強力な民間軍事会社ワグナーは長年にわたり、ニジェール近隣諸国であるマリ、中央アフリカ共和国、そして伝えられるところによるとブルキナファソと協力してきた。米国はニアメに対し、同様の道を辿らないよう警告した。先週、ニアメで追放された政府の首相は、より深い協力を求めてモスクワを訪問した。
ニジェールは、長年にわたりサヘル地域を荒廃させてきた武装集団と戦うワシントンの取り組みの柱とみなされている。米国はニジェール砂漠の都市アガデスにドローン部隊を運用する1億ドルの軍事基地を建設した。
米軍基地と部隊はニジェールに残っているが、ニジェールの民政回復への期待が薄れる中、ワシントンはより安定した沿岸諸国への配置を検討している。ニアメの軍事政権はフランス軍を追放した。ニジェールはかつてフランスの植民地でした。
欧州とアフリカ両空軍の司令官、ジェームズ・ヘッカー将軍は昨年末、西アフリカの「他の数か所」に新たなドローン基地を建設する計画が検討されていると述べた。
フィー氏によれば、ブリンケン国務長官は「あらゆる面で各国の社会を強化し、サヘル地域で見られるテロの脅威の拡大を防ぐ」ための支援に努めるという。また、各国に対し、「軍事作戦の実施時には民間人の安全を優先し、特に恵まれない人々の間で人権とコミュニティの発展を促進する」よう促す予定だ。
バイデン政権は昨年、ベナン、ガーナ、ギニア、コートジボワール、トーゴの安定を維持し、紛争を防ぐ10年計画を発表した。
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