メルク社のモルヌピラビル錠による新型コロナウイルス感染症治療薬は、リスクのある人々の病気が重症化するのを防ぐ最も初期の新型コロナウイルス感染症治療薬の一つである。 AFP通信によると、5日間処方されるこの薬は、ウイルスに突然変異を起こしてウイルスを弱め、破壊する働きがあるという。
メルク社の新型コロナ治療薬モルヌピラビル
しかし、9月25日に英国の科学者らが発表した新たな研究によると、モルヌピラビルは生存可能な変異ウイルスの数を大幅に増加させ、場合によっては拡散させる可能性があることが示された。
この研究は、研究者らがSARV-CoV-2（新型コロナウイルス感染症を引き起こすウイルス）の遺伝子配列1500万件以上のデータベースを検証した後、科学誌「ネイチャー」に掲載された。このデータは、パンデミック中にウイルスがどのように変異するかを追跡するために使用されます。その結果、研究者らは患者にモルヌピラビルに関連していると考えられる明確な変異の兆候を検出した。
2022年にこの薬が大量に処方されたとき、この変異を持つウイルスに感染した患者の数は大幅に増加し、米国、英国、オーストラリア、日本などモルヌピラビルが大量に処方された国で多く見られました。カナダやフランスなど、この薬が承認されていない国では、症例はよりまれです。
研究チームを率いたフランシス・クリック研究所（英国）の遺伝学者テオ・サンダーソン氏は、モルヌピラビルが、より速く、あるいはより毒性の強いウイルスを作り出すという証拠はないと強調した。
さらにサンダーソン氏は、世界を席巻している変異株のいずれもメルク社の薬が原因で生まれたものではないと述べた。 「しかし、モルヌピラビルが、人間がこれまで免疫を持っていない新たな広く蔓延する変異株を生み出すかどうかは予測が難しい」とサンダーソン氏は指摘した。
メルク社は、研究者らが証拠書類なしに仮説を立てたとして、この研究を否定した。サンダーソン氏はこの主張に異議を唱え、研究チームは複数の独立した証拠を用いて、モルヌピラビルがその変異を引き起こしたことを確信を持って特定したと強調した。
長期にわたる新型コロナウイルス感染症は人間の複数の臓器に影響を及ぼすという証拠
AFP通信によると、一部の独立した専門家は英国の研究チームの側に立っているようだ。しかし、彼らはモルヌピラビルは服用者に危険をもたらさないと強調し、患者にこの薬を中止するよう促さなかった。サンダーソン氏のチームはまた、モルヌピラビルは単独で処方するのではなく、他の薬剤と組み合わせて処方すべきだと提言している。
メルク社は、ラジェブリオという商標名で販売されているモルヌピラビルの売上高が2022年に200億ドル以上に達するだろうと述べた。しかし、この新型コロナウイルス感染症治療薬の売上高は、2023年第2四半期に前年同期比で82％減少した。
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