尾を広げた黄色い孔雀のような形をした樹齢80年のアンズの木は、グエン・ヴァン・ドイさん（76歳、ヴィンロン省ビンミン市ドンビン村在住）の家族の誇りです。かつてこのアンズの木に何十億ドルという値段を提示した人もいたが、土井氏は売ることを拒否した。老農夫は、これは亡き父が子供や孫に残した形見の品なので、いくらお金が出ても売らないと断言した。
土井さんは、自分が幼いころ、父親が実家の畑にアンズの木を植えたと話した。彼は20歳くらいの頃、ここに引っ越してきて、杏の木の世話をしながら暮らし始めました。緑色の髪から今では白い髪まで、黄色いアプリコットの木は土井さんとともに成長し、年月とともに成熟し、年を重ねてきました。
アプリコットの木は、5 枚の花びらを持つ伝統的な黄色のアプリコットの品種です。木の高さは約5メートルで、杏色の枝が均等に成長し、巨大な網のように絡み合って、前庭全体を覆う60メートルの周囲を形成しています。
家の持ち主によると、この杏の木の特徴は、成長するにつれて杏の枝が散らばっていくことだという。直接見ると孔雀にそっくりなので、杏の木を「孔雀杏」と呼ぶ人も多くいます。
今年、旧正月の初日に、土井さんの杏の木はちょうど花を咲かせ始めました。
土井さんは、杏の枝を支えるために竹を使いました。枝が這うところには必ず格子を作り、杏の木が地面に垂れ下がらないようにしました。さらに、土井さんは鶏が木の根を掘らないように柵も作った。
「このアンズの木は一度も手入れをしたことがない。枝が伸びたら支えるだけ。剪定や曲げるのはとても痛い」と土井さん。
土井さんの観察によると、今年の杏の木は根元にコブや塊、ざらざらした部分が増えており、樹齢が進んでいることが伺える。
土井さん夫妻は12月12日から杏の葉摘みを始めました。「古い杏の葉」を摘み終えるのに5日かかりました。今年は寒く、多くの杏の木は開花が遅れ、蕾も少ないのですが、土井さんの杏の木は樹齢が古いせいか、まだ蕾がいっぱいです。
「花を摘むために外部の人を雇う勇気はありません。つぼみを折ったり枝を傷つけたりするのが怖いからです。私はこのアンズの木がとても好きなので、虫がついたり枝が折れたりするのを見るととても残念に思います」と土井さんは語った。
何年もの間、杏の木は土井氏とともに成長し、年を重ねてきました。毎年旧正月になると、杏の木は花を咲かせ、土井氏の庭を美しく彩ります。
バ・ドイ氏の「天から与えられた」孔雀が自宅の前で輝いている。
ダントリ
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