12月1日のザ・ドライブによると、以前の墜落事故で大きな損傷を受けたアメリカ空軍のF-35A戦闘機2機の大部分の部品が、新しいものに再組み立てされている。空軍は、この組み立て工程により、将来、ひどく損傷したF-35を修理し、再利用する能力が実証されることを期待している。
F-35 フランケンバードは 2 つの異なる航空機の部品から作られています。
現在、フランケンバードという愛称を持つ新型F-35は、ヒル空軍基地（ユタ州）のオグデン空軍兵站複合施設で組み立てられている。 「これはF-35プログラムの最初の航空機であり、非常にエキサイティングなプロジェクトです」とF-35統合プロジェクトオフィスのメンテナンスマネージャー、ダン・サントス氏は声明で述べた。
新型機は、2014年にフロリダ州のエグリン空軍基地でエンジン火災を起こしたAF-27生産コードのF-35と、2020年6月にヒル空軍基地で故障したAF-211の部品から製造された。
AF-27は2014年に火災を起こした
火災によりAF-27の胴体の3分の2が損傷した。パイロットは無傷で脱出した。米空軍は後にこの事件による損害額を5000万ドル以上と見積もった。
一方、AF-211は訓練飛行の後、ヒル基地に着陸する際に前部着陸装置を失った。事故に関する公式報告書はまだ発表されていない。
AF-211の損傷した前部
フランケンバードは、AF-211 胴体の後部 3 分の 2 と AF-27 の前部セクションから構築されました。 「F-35の全部品は理論上は分解・再組み立てが可能だが、これまで実現したことはない。これはF-35のフランケンバード化の第一号機だ」と、このプロジェクトに携わるメーカー、ロッキード・マーチンの主任機械技師、スコット・テイラー氏は述べた。
新型F-35航空機の組み立ては、以前損傷したF-22航空機の修理経験とF-35の保守経験に基づいています。
新しい航空機は2025年3月以降にのみ準備が整うと予想されています。
The Driveによると、現代の軍用機の修理は、特に F-35 のようなステルス設計の場合、複雑なプロセスです。ステルス機は非常に精密に製造・組み立てられています。砲弾に穴が開くとステルス性能にも悪影響を与える可能性があります。
「このプロジェクトは、航空機を再び戦闘に復帰させるのに役立つだけでなく、開発されたツール、機器、技術、知識を使用して、将来、墜落した航空機を修理するための道を開くものです」とサントス氏は述べた。
米空軍は、新型航空機が2025年3月より前に運用可能になる予定はないと述べた。現時点ではこの建造費用を見積もることはできない。新型F-35Aの購入価格は約8000万ドル。
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