トゥアンホア県トゥアンアン区のグエン・マイン・フンさんが、移植前に稲の苗を束ねている。

1. 年末、ディエン・チュオン橋からタオロン・ダム（トゥアンホア県ドゥオンノー区）に至る道路の両側に葦が咲き乱れる時期は、トゥアンホア県トゥアンアン区からフォンディエン町グーディエン地区に至る国道49B号線沿いの農家が、冬から春にかけての新米シーズンに向けて活気に満ち溢れる時期でもあります。タムザン湖畔の田園地帯は、独特の地形のため、稲作はより困難なものとなっています。

この地域では、雨期になると冬春稲の作付け地がしばしば深い水に浸かります。田植えは、旧暦の年末に水が引いてから初めて開始できます。適切な時期に田植えを行うため、農家は高い田んぼに苗を植え、低い田んぼの水が十分に排水された後に、移植の準備を整えます。

ア・ルイ村の農民たちは、播種した稲が枯れてしまった地域に苗を植え直している。

クアンディエン県クアンコン村のレー・ディン・トゥアン氏は、稲の苗を育てるには、種を水に浸し、発芽を待ち、播種するまで約1ヶ月かかると語った。苗は畝に密集して播種される。約1ヶ月後、苗が手のひらほどの高さになると、農民はそれを引き抜き、より深い田んぼに移植する。天候に恵まれた年は、春節前に田植えが完了する。寒冷で雨の多い年は、多くの地域で春節後まで田植えを待たなければならない。

2. 地元の人々によると、田植えの時期は、田んぼが深く、排水と田植えを同時に行う必要があること、そして寒くて雨の多い天候のため、乾いた日を利用して田植えをせざるを得ないことが理由だそうです。そのため、この時期はどの家も大忙しで、家族全員が田んぼの手伝いに駆けつけます。老若男女問わず、苗を引き抜き、束ね、田植えができない人は、田植えの準備を手伝い、高い田んぼから低い田んぼへ苗を運びます。

トゥアンホア県トゥアンアン区のグエン・ティ・ブイさんは、器用な手つきで稲の苗を一列に植えました。ブイさんの家庭では、田植えをする人はほとんどが女性だと彼女は説明しました。平均すると、一人当たり1日半サオ（約1000平方メートル）以上の田植えをします。一人当たり1列を担当し、それぞれの腕の長さに応じて、約12～13株の苗を植えます。1株には約10本の苗が植えられています。1株あたりの苗の数は、田んぼの水深によって異なります。田んぼが深く、天候が寒い場合は、若い苗が枯れないように1～2本の苗を追加します。

地元の人々によると、ラグーンの東部には農地があまりありません。それでも、各世帯が植え付けを完了するには4～5エーカーの土地が必要です。そこで人々は非常に巧妙な方法を採用しています。それは、互いに労働力を交換することです。地域に応じて、1日に植え付けを完了するために必要な人数を計算します。ある世帯が植え付けを終えると、次の世帯へ移動し、すべての世帯が終わるまでこれを繰り返します。タムザンラグーン周辺に住む人々は、何世代にもわたって日常生活の中で密接な関係を築いてきました。

稲の苗を引き抜くには相当の力が必要です。力がないと、苗が折れてしまいます。

かつては広大な稲作地帯であったため、ラグーン両岸の多くの地域では、田植えの請負人が生業とされていました。かつては、田植えの季節になると、タムザンラグーンの対岸の村々から多くの人が夜明けとともに起き、最初の渡し船に乗ってラグーンの東岸の村々へ渡り、田植え請負人として働いていました。正午には、食事と休憩だけで30分ほどしかなく、その後は田植えを続け、午後4時頃の最終渡し船で帰宅するしかありませんでした。

グエン・ティ・ブイさんは、現在も雇用されて田植え作業員として働いている人はいるものの、ごくわずかだと話した。田植えは重労働で、一日中前かがみになって座り続けなければならず、腰が痺れるほどだ。寒い時期には手足が常に水に浸かっている。これほどの重労働にもかかわらず、現在の賃金は1日わずか40万ドンだ。他の仕事と比べて賃金水準が低いため、若い世代は誰も田植えをやりたがらないのだ。

トゥアンホア県トゥアンアン区のグエン・マイン・フンさんは、昼休みを利用して、妻と共に午後に深い田んぼに植えるため、稲の苗を抜いていました。苗を抜きながら、フンさんは笑顔で、「苗を抜くのにも技術が必要です」と言いました。適度な力加減でないと、若い苗が折れてしまいます。苗は水で洗って土を取り除き、均等に束ねます。

「フエ市ハイズオン村（現トゥアンアン区）では、多くの地域が塩水浸入の影響を受けているため、農家は主に耐塩性米の品種を栽培しています。耐塩性米の品種は、通常の品種に比べて管理が簡単です。農家は苗を植えるだけで、稲は肥料や農薬を必要とせずに自然に成長します。耐塩性米の収穫量は他の品種の半分ですが、コストは2倍です。移植に必要な種子の量もはるかに少なくて済みます。通常の米の品種では、1サオ（約1000平方メートル）を移植するのに7kgの種子が必要ですが、耐塩性米ではわずか2kgの種子で済みます」と、グエン・マイン・フン氏はさらに説明した。

稲の苗の束を引き抜いて、深い田んぼに移植します。

3. デルタ地帯に住む人は誰でも、幼少期の思い出をなかなか忘れられないでしょう。私も例外ではなく、生まれも育ちも米の香りに包まれていました。故郷を離れて何年も経った今でも、米の芳しい香り、特に収穫期を迎え、田んぼに下って手伝いに行った時の若い苗の香りは忘れられません。溶けきっていない米粒の香り、若い苗のほのかな香り、毎朝の田んぼの新鮮な空気…これらすべてが、私の故郷の香りを作り出しているのです。

田植えの季節は大変な苦労を伴うが、潟湖畔に住む農民たちにとって、それは家族、特に子や孫たちの未来を切り開く希望を運ぶものだ。苗の束から稲の畝まで、香り高い稲穂一粒一粒が、数え切れないほどの人々の、成長し、学び、社会の役に立つ一員となるという夢を育んでいる。

長年の放浪を経て故郷に帰ってきた私は、長い間故郷を離れていたのですが、多くの低地水田が養殖に転換されていることに気づきました。調べてみると、近年、多くの人が農業を放棄していることが分かりました。こうした状況に直面し、地方当局はより経済的に利益の高い養殖業へと大胆に転換しました。食料安全保障を確保するため、以前は落花生やサツマイモを栽培していた高地の田んぼは、移植ではなく直播きによる稲作に転換されました。

フエ市作物生産・植物保護局長のホー・ディン氏によると、移植栽培による稲作面積は減少している。科学技術の進歩と年末にかけての乾燥した天候の増加により、多くの地域で直播き栽培への転換が進んでいる。農家が徐々に直播き栽培に移行することで、移植作業にかかる労働コストが大幅に削減され、経済効率が向上している。

機械化が進み、人力作業は徐々に機械化されつつあります。今では、深い田んぼに移植ではなく直播きが行われているのを見ると、農家の負担が軽減されたことを嬉しく思います。母や姉妹がかがみこんで田植えをする姿、お年寄りや子どもたちが声をかけ合いながら苗を引き抜く姿…今ではすっかり忘れ去られていますが、潟湖畔の田舎で生まれ育ったすべての人にとって、それはいつまでも美しい思い出として残ることでしょう。

文と写真：QUANG SANG