共和党は10月24日遅く（現地時間）、マイク・ジョンソン下院議員を米下院議長の新たな候補に選出した。この決定は、前回の候補者であるトム・エマー下院議員がドナルド・トランプ前大統領と共和党強硬派議員の反対を受け突然辞退してから数時間後に下された。
ルイジアナ州選出の下院議員であるジョンソン氏は、下院共和党指導部の下級メンバーである。 51歳の議員は、3週間前にケビン・マッカーシー氏が失脚して以来、エマー氏、トランプ氏が支持するジム・ジョーダン氏、スティーブ・スカリス氏の3人がほぼ不条理な 政治サイクルで対立した後、この難題に取り組む共和党の4人目の候補者となる。
米国下院共和党内の分裂は、極右議員がより伝統的な議長を受け入れず、穏健派議員が強硬派のリーダーを望まないという事実から明らかである。
10月24日の最終投票でジョンソン氏は221票中128票を獲得した。これまでのどの候補者よりも多かったが、それでもまだ十分ではなかった。 10月25日に予定されている超党派投票では、どの候補者も米下院議長の権力を象徴する小槌を獲得するために少なくとも217票を獲得する必要がある。
マイク・ジョンソン下院議員は、2023年10月24日、ワシントンのキャピトル・ヒルで行われた共和党大会で下院議長候補に指名された後、同僚に囲まれながら記者団に語った。写真：ニューヨーク・ポスト
「マイク！マイク！マイク！」その後の記者会見で議員らはジョンソン氏を取り囲み、支持を示すために新候補者と自撮り写真を撮って声を揃えた。
2020年大統領選の覆しを目指すトランプ大統領の最も忠実な支持者の一人であるジョンソン氏は、自身が米下院議長に選出されることに「非常に自信を持っている」と述べた。
「このグループが、よく整備された機械のように機能しているのがわかるだろう」と、共和党の同僚数名に囲まれた同議員は記者団に語った。
過去3週間、共和党は下院で民主党に対して多数派の議席を無駄にしてきた。一部の人にとっては恥ずべき恥辱であり、他の人にとっては民主主義の実践だが、米国下院が運営されるべき姿とは全く言えない。
下院が指導部不在のままであれば連邦政府は数週間閉鎖される恐れがあり、二院制議会は11月17日の期限までにサービスや事務所の運営を維持するための予算法案を可決できなくなる。
さらに緊急な問題として、民主党のジョー・バイデン大統領は、紛争中のイスラエルとウクライナを支援し、米国とメキシコの国境を強化するために、米国議会に1050億ドルの援助を要請した。立法措置が取られなければ、連邦の航空および農業プログラムも失効することになる。
共和党議員たちは不安と疲労を感じながらも、前進しようとしている。 「おそらく４回目、５回目、６回目、もしくは１０回目で、私たちは成功するだろう」と共和党下院議員のスティーブ・ウォマック氏は語った。
ミン・ドゥック（AP通信、ブルームバーグ通信）
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