エベレストが夜にうめき声を上げる理由

エベレスト登頂に向かう途中のネパール人登山家。写真: DW — エベレスト登頂を目指すネパール人登山家

エベレストを15回制覇したアメリカ人探検家デーブ・ハーン氏は、登山中に多くの場所で爆発音や落石のような大きな音が絶えず聞こえたと語った。他の多くの人も、遠くから奇妙な音が聞こえたと証言している。

2018年以来、北海道大学北極圏研究センターの氷河学者エフゲニー・ポドルスキー氏とそのチームは、騒音の原因を突き止めるためにエベレストへの初の遠征を行ってきた。研究者は、エベレストが見える標高約4,800メートルのトラカルディング・トランバウ氷河地帯でキャンプをしていたときも、この現象を聞いたことを確認した。

研究チームは、地震の測定に使われるものと同様の地震センサーを使用して、氷河の揺れに関するデータを収集した。この結果から、研究チームは奇妙な音と日没後の気温低下との関連性に気付きました。

「氷河は夜間に熱亀裂を生じ、それが爆発を引き起こす」とポドルスキー氏は語った。

日中はチームはTシャツを着るだけでよかったが、夜になると気温がマイナス15度まで下がった。気温の変化で氷が割れ、エベレストの厳しい気象条件も相まって音が増幅された。この研究では、氷がこの温度変化に「非常に敏感」であることも判明した。

この研究は、奇妙な音の謎を解くだけでなく、気候変動により地球が温暖化するにつれて氷河がどのように変化しているかを示している。

ヒマラヤ山脈は淡水が豊富なことから「第三の極」として知られているが、気候変動により氷河は以前よりも速いペースで溶けている。地球は日中は温まり、夜間には急激に気温が下がるため、氷がより速く解けます。奇妙な爆発だけでなく、地震や洪水も発生し、近隣住民に直接影響を与える可能性があります。

エベレストは海抜8,848メートルで、世界で最も高い山です。 1920年代以降、330人の登山家が「世界の屋根」を征服する途中で死亡し、頂上への道中には今も200人の遺体が横たわっている。今年のエベレスト登山シーズンは4月下旬に正式に始まり、478人の登山者に許可が与えられたが、これは2023年の同時期より20％少ない数字だ。

今年は、登山者は救助活動を支援するために電子チップを装着する必要がある。また、エベレスト登山者が登山後に自分の排泄物を山から下山するために、自分で排泄物袋を持参しなければならなかったのも、今年は初めてだ。

TN（VnEによる）

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