リバプールは前半から1人多く出場し、モハメド・サラーの2得点でプレミアリーグ第9ラウンドのエバートン戦を2-0で勝利した。
2試合連続の引き分けと負けの後、勝利の感覚を取り戻そうと決意したリバプールは、試合開始のホイッスルが鳴ると猛攻を仕掛けた。しかし、エバートンは敵地でのマージーサイド・ダービーに向けてしっかり準備してきたことを示した。ショーン・ダイチの陣内での攻撃的なプレーとタイトなフォーメーションにより、リバプールはジョーダン・ピックフォードのゴールにボールを近づけるのが困難だった。
サラーがペナルティゴールを決め、リバプールが先制した。写真：ロイター
試合の転機は37分、アシュリー・ヤングが2枚目のイエローカードを受けたときだった。年齢のせいで、38歳の選手にとってルイス・ディアスのスピードに対応するのは困難だ。ヤングは19分に、リバプールの左ウイングに対する2回の反則タックルで警告を受けた。
選手がもう1人増えたため、試合は完全にホームチームのコントロール下にあった。しかし、リバプールが作り出したチャンスは実のところ明確ではなかった。最も顕著だったのは、トレント・アレクサンダー＝アーノルド選手の長距離シュートがバーの上を越えたこと、またはこの選手がクロスしたがチームメイトが誰も追いつけなかった状況です。
試合は後半も同様の展開となった。ユルゲン・クロップ監督はストライカーのダルウィン・ヌニェスを補強したが、それでも相手の密集した守備に対しては無力だった。 65分、エバートンが反撃のチャンスを得た際、イブラヒマ・コナテがベトを倒したことで物議が醸された。フランス人センターバックは先にイエローカードを受けており、アウェイチームは退場させるべきだと主張していた。審判のクレイグ・ポーソン氏は事件現場の近くにいて、VARの助けを借りずにエバートンの抗議を却下した。サイドラインではダイチが激しく反応し、イエローカードを受けた。
ディアスがクロスボールをキーンの手に渡し、リバプールにペナルティが与えられた。写真：ロイター
その後間もなく、ディアスはネイサン・パターソンにタックルされてペナルティエリア内で倒れた。審判とVARはホームチームにペナルティを与えなかった。 2分後、ディアスのクロスがマイケル・キーンの腕に当たったため、リバプールは再びペナルティを主張した。今度は、審判のポーソンは首を振り続けた。しかし、VARを検証した結果、ホームチームにペナルティを与えた。サラーはリバプールをリードするこの絶好のチャンスを逃さなかった。エジプトのストライカーはピックフォードを欺き、右隅に強烈なシュートを放った。
リバプールは、さらなるゴールを狙って試合の残り時間も攻勢を続けた。指揮は取れていたものの、選手が足りず、エバートンは無力だった。彼らは守るために団結しなければならなかった。時々、チャンスがあったときには、アウェイチームは長距離シュートで運を試すだけだった。
後半ロスタイムの9分、エバートンは前進した。それは、彼らがホームグラウンドで大きな弱点を露呈した時でもあった。リバプールはいくつかのチャンスを逃した後、サラーの2点目のゴールで相手チームを倒した。この状況の功績は、ミッドフィールドからドリブルし、エバートンのディフェンダーの注意を引き付けてからパスを出したヌニェスにある。残された課題はサラーにとっては簡単すぎる。
エバートンのショーン・ダイチ監督は、審判がコナテにレッドカードを与えなかったことに不満を示した。写真： AP
この試合で2ゴールを決めたサラーは、プレミアリーグでのエバートンとの10回の対戦で8ゴール（7ゴール、1アシスト）に貢献したことになる。歴史的に見て、9ゴールを挙げた元リバプールのキャプテンだけがこれを上回る成績を残している。エジプト人ストライカーの活躍により、リバプールは20ポイントを獲得し、トッテナムやアーセナルと同点ながら得失点差で上回り、首位に躍り出た。
リバプールは来週、ヨーロッパリーグのグループステージでフランスのクラブ、トゥールーズを迎え撃ち、その翌週末にはノッティンガム・フォレストと対戦する。
クアン・フイ
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