リバプールは前半からもう1人選手を起用し、プレミアリーグ第9ラウンドでモハメド・サラーの2得点によりエバートンを2-0で破った。
2試合連続の引き分けと負けの後、勝利の感覚を取り戻そうと決意したリバプールは、試合開始のホイッスルが鳴った後、猛攻を仕掛けた。しかし、エバートンは対戦相手のフィールドでのマージーサイド・ダービーに向けてしっかり準備してきたことを証明した。ショーン・ダイチ監督率いるチームのホームグラウンドでの攻撃的なプレーとタイトなフォーメーションにより、リバプールはジョーダン・ピックフォードのゴールにボールを近づけるのが困難だった。
サラーがペナルティゴールを決め、リバプールが先制した。写真:ロイター
試合のターニングポイントは37分、アシュリー・ヤングが2枚目のイエローカードを受け取ったときに訪れた。年齢の重圧により、38歳の選手にとってルイス・ディアスのスピードに対応するのは困難だ。ヤングは19分にリバプールの左ウイングへの2度の反則タックルで警告を受けた。
ホームチームにはもう一人選手がいたため、試合は完全にコントロールされていました。しかしながら、リバプールが作り出したチャンスは実のところ明確ではなかった。最も目立ったのは、トレント・アレクサンダー=アーノルドの長距離シュートがバーの上を越えたこと、またはこの選手がクロスを上げてもチームメイトが誰も追いつけないという状況だ。
試合は後半も同様の展開となった。ユルゲン・クロップ監督はストライカーのダルウィン・ヌニェスを補強したが、それでも相手の密集した守備に対しては無力だった。 65分、エバートンが反撃のチャンスを迎えた際、イブラヒマ・コナテがベトを倒したことで物議が醸した。フランス人センターバックは先にイエローカードを受けており、アウェイチームは退場させるべきだと主張していた。審判のクレイグ・ポーソン氏はプレーの近くに立っていて、VARの助けを借りずにエバートンのアピールを却下した。サイドラインでダイチ選手が激しく反応し、イエローカードを受けた。
ディアスがクロスボールをキーンの手の中に送り込み、リバプールにペナルティが与えられた。写真:ロイター
その後間もなく、ディアスはネイサン・パターソンにタックルされてペナルティエリア内で倒れた。審判とVARはホームチームにペナルティを与えなかった。 2分後、ディアスのクロスがマイケル・キーンの腕に当たったため、リバプールは再びペナルティを主張した。今度は、審判のポーソンは首を振り続けた。しかし、VARをレビューした後、ホームチームにペナルティを与えた。サラーはリバプールをリードするこの絶好のチャンスを逃さなかった。エジプトのストライカーはピックフォードを欺き、右隅へ強烈なシュートを放った。
リバプールは、さらなるゴールを狙って試合の残り時間も攻勢を続けた。指揮は取れていたものの、人員が不足していたエバートンは無力だった。彼らは防御するために団結しなければならなかった。時々、チャンスがあるときには、アウェイチームは長距離シュートで運を試すだけだった。
後半ロスタイム9分、エバートンは前進した。それは彼らがホームグラウンドで大きな弱点を露呈した時でもあった。リバプールは何度かチャンスを逃した後、サラーの2点目のゴールで相手チームを倒した。この状況の功績は、中盤からドリブルし、エバートンのディフェンダーの注意を引き付けてからパスを出したヌニェスによるものだ。残された課題はサラーにとっては簡単すぎる。
エバートンのショーン・ダイチ監督は、審判がコナテにレッドカードを与えなかったことに不満を示した。写真: AP
サラーはこの試合で2ゴールを決め、プレミアリーグでのエバートンとの10回の対戦で計8ゴール(7ゴール、1アシスト)に貢献した。歴史的に見て、9ゴールを挙げた元リバプールのキャプテンだけが彼より優れた成績を収めている。エジプト人ストライカーの活躍により、リバプールは20ポイントを獲得し、トッテナムやアーセナルと同点ながら得失点差で上回り、首位に立った。
リバプールは来週、ヨーロッパリーグのグループステージでフランスのクラブ、トゥールーズをホームに迎え、その翌週末にはノッティンガム・フォレストと対戦する。
クアン・フイ
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