熱波が東から西へ猛威を振るう
7月21日は史上最も暑い日だと考えられています。しかしその後すぐに、最新の統計で7月22日が最も暑い日であったことが示されました。
近年の世界的な熱波は目新しいものではないが、ENSO（エルニーニョ現象とラニーニャ現象の二重現象）の中立期に記録的な高温となり、熱波はより極端になっている。
日本は厳しい暑さに見舞われています。今月初め、日本では今年初めて気温が40度を超えた。 7月22日、日本国内47都道府県のうち39都道府県が熱中症警戒警報を発令した。
パキスタンでは、猛暑のため南部諸州の学生の夏休みが2週間延長され、10万校以上の学生に影響が出る予定だ。学校閉鎖は、時には1日12時間以上続く熱波と広範囲にわたる停電の中で、子どもたちの健康を確保することを目的としている。
ヨーロッパ諸国も暑さで「汗をかいている」。スペインの気温は45度を超えると予想されています。イタリアは27都市に猛暑警報を発令した。赤色警報は、暑さが非常に激しく、高齢者、病人、子供だけでなく、健康な人々の健康にも脅威を与えることを意味します。
「世界は11カ月連続で記録破りの気温を記録した。2023年は史上最も暑い年となるが、まだ終わりではない。気温は上昇し続けるだろう」と、インペリアル・カレッジ・ロンドンの気候科学者ジョイス・キムタイ氏は述べた。
7月22日、世界平均気温の史上最高記録が樹立された。この記録が破られたのは、世界がエルニーニョ現象からENSOの中立期へと移行していた時期で、この時期には多くの異常気象が見られた。
農業気象研究センター副所長のグエン・ダン・マウ博士は次のように述べています。「気候変動は、熱波の深刻化と頻発化の主な原因です。問題は、大気中の温室効果ガス濃度の上昇が温室効果の増大につながり、特に過去10年間で地球の気温が急上昇し、極端な高温現象が発生していることです。さらに、エルニーニョ現象、都市化、氷の融解など、他の多くの要因もあります。気候変動の影響により、将来的には、熱波などの現象がより頻繁に、より深刻に発生し、ますます過酷な夏に直面するリスクがあります。」
猛暑の記録が次々と破られる中、専門家は、これは単なる統計的な現象ではなく、地球規模で広範囲かつ進行中の気候変動に対する警告でもあると強調している。たとえこの一連の異常気象がいつかは終息したとしても、人類が温室効果ガスの排出削減に直ちに取り組まない限り、地球は温暖化し続けて世界は間違いなく新たな気温記録を更新することになるだろう。
熱は人間の健康にどのような影響を与えるのでしょうか?
世界中で記録的な猛暑が続き、多くの国が健康に関する警告を発せざるを得なくなりました。高温は熱中症、熱ショック、心血管疾患、腎不全、高血圧、喘息、脳卒中など、一連の健康問題の原因となるからです。高血圧、慢性閉塞性肺疾患、喘息、糖尿病などの慢性疾患を持つ人も、暑さによって病状が悪化するリスクがあります。
過度の熱は臓器にダメージを与え、人間の運動機能を低下させ、睡眠を妨げ、不安障害、うつ病、さらには死につながることもわかっています。 7月初旬、ハリケーン・ベリルが上陸し、猛暑による停電で約200万人のアメリカ人が悲惨な疲労困憊状態に陥った。
米国で嵐の後、熱中症による死亡者急増
ハリケーン・ベリルが過ぎ去った後も、米国テキサス州ヒューストンでは、100万人が何日も続く停電に苦しめられたと推定されている。
テキサス州ヒューストン在住のエイドリアン・ガルシアさんは、「この状況下では、高温は誰にとっても敵であることは明らかです。ですから、最も重要なのは、熱を下げるために電気を復旧させることです。」と語りました。
地元当局が電力を復旧させる一方で、摂氏38度を超える暑さをしのぐため、数百人が氷や水、食料を求めて集まった。しかし、誰もが外出できる条件を備えているわけではありません。ジャレット一家がその一例です。厳しい暑さと停電が重なり、人命が奪われた。
熱中症で亡くなった被害者の親族であるジャネット・ジャレットさんは、「妹は64歳で、車椅子生活を送っています。停電で生活が困難になりました。妹が呼吸困難に陥っているのを見て、氷を探したり、窓を開けてできるだけ空気を入れようとしたりしました。しかし、4日間の停電は長すぎました。妹をどこか別の場所に連れて行けたらよかったのですが、車に乗せるのは容易ではありませんでした」と語った。
ハリケーン・ベリルが上陸してから2週間が経ち、熱中症と停電による死者によりテキサス州の死者数は少なくとも23人に達した。高温と停電によるエアコン不足の組み合わせは、多くの住民にとって特に危険だと考えられています。専門家は、公衆衛生上のリスクを最小限に抑えるために、暑さと高温が人間の健康に与える影響の評価を強化することを推奨しています。
熱保護ソリューション
ますます過酷な暑さに直面して、専門家は予防と適応のためのいくつかの解決策を提案している。
涼風回廊
ドイツの専門家は、都市の冷却を助けるために冷気通路を増やす必要があると述べている。都市部が暑くなる一方で、周囲の田舎は、特に夜間は、かなり涼しいままです。川や湖、広い並木道は、涼しい郊外の空気を蒸し暑い都市中心部に流す通路として機能します。したがって、ドイツの都市計画者は、設計および建設の際には、これらの回廊の自由度を確保することに注意を払う必要があると考えています。
温室効果ガスの排出を削減する
排出量を削減する方法に関しては、発電所が石炭、ガス、太陽エネルギーのどれで稼働するかに影響を与えることは不可能だが、各人が電気、水、食料の消費をより節約することで貢献できると専門家は述べている。無駄を最小限に抑えるために必要な量だけ使用してください。
今年の最初の 7 か月間は天候の変動が多く見られましたが、猛暑はその 1 つにすぎません。専門家が警告しているように、人々が緊急に行動を取らない限り、この状況は止まらないだろう。 「暑すぎる」と文句を言う代わりに、木を1本植えて、電球を1つ消したほうがいいかもしれません。多くの人が協力すれば、小さな行動でも良い影響を与えることができます。
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