3月11日に掲載されたガーディアン紙のインタビューで、欧州最大の防衛・航空宇宙企業エアバスのギヨーム・フォーリーCEOは、ロシアとウクライナの紛争が3年目に突入する中、欧州の防衛産業は「決定的な瞬間」を迎えていると語った。
フォーリー氏によれば、欧州諸国は安全保障と装備で米国に過度に依存するようになり、また重要な防衛分野では「依存度が低い」状態になっているという。同氏は欧州連合(EU)と英国に対し、「力を合わせ」、競合する戦闘機計画を統合するよう求めた。
エアバスCEOギヨーム・フォーリー氏は、欧州は安全保障と装備で米国に依存しすぎていると警告
フォーリー氏の警告は、ロシア当局者らによる一連の脅迫的な発言の中で出されたものだ。ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は最近、NATO諸国に対し、西側諸国がウクライナに軍隊を派遣すれば核戦争の危険があると警告した。これに先立ち、フランスのエマニュエル・マクロン大統領は同盟国に対し、核戦争の可能性を排除しないよう求めた。
「欧州は、欧州とロシアの紛争に必要なレベルの備えを実際には整えていないと思う。問題は、それが何なのかを言うことだけだ。そして、ロシアは防衛力を強化しているようだ」とフォーリー氏は評価した。
「第二次世界大戦から80年近くが経ち、当時は紛争への備えというより、主に他国の攻撃を抑止することを目的としたシステムしか存在しなかった。もし、様々なレベルで起こりうる交戦や紛争に備えたいのであれば、我々はスピードアップする必要がある」とエアバスCEOは述べた。
2019年にエアバスのCEOに就任した元軍用ヘリコプターのテストパイロットであるフォーリー氏は、ドナルド・トランプ前米大統領がNATOからの脱退を警告したことは、安全保障と兵器の準備態勢の両面で欧州への警鐘と捉えるべきだと述べた。トランプ大統領は繰り返し欧州に対し防衛費の増額を呼びかけており、最近ではロシアに対し「支払えない」と判断したNATO加盟国への攻撃を奨励すると発言した。
欧州はここ数十年、アメリカのハードウェアへの依存度を増しており、それが欧州自身の産業基盤の弱体化につながっている。ロッキード・マーティン社のF-35ステルス戦闘機は、英国、ドイツ、ベルギー、イタリア、オランダなどの国で使用されている。ボーイング社は英国にアパッチおよびチヌーク・ヘリコプター、C-17大型輸送機、P-8偵察機、E-7哨戒機を供給しており、これらはすべて米国製である。
フォーリー氏は、欧州の第6世代戦闘機の開発は、ユーロファイター(多国籍企業)、スウェーデンのグリペン、フランスのラファールという競合する3つの航空機モデルに資源を分割した過去の過ちを繰り返してはならないと述べた。同氏は、欧州からのF-35の受注がユーロファイターとラファールを合わせた数を上回ったと述べた。
英国、日本、イタリアは、戦車およびジェット機メーカーのBAEシステムズ、エンジンメーカーのロールスロイス、ヘリコプターおよびシステムメーカーのレオナルド、ミサイルメーカーのMBDAが協力し、テンペストと呼ばれる新しい戦闘機を開発している。一方、フランス、ドイツ、スペインは、エアバスとダッソー(ラファールの製造元)の参加を得て、将来戦闘航空システム(FCAS)を開発している。
「欧州全体で力を結集し、兵器システムにおける優れた能力を持つ方法を見つける必要があるのは明らかです。欧州の国境における不安定な状況を考えると、安全保障と防衛で協力しないのは合理的でしょうか?いいえ、他に選択肢はないと思います」とフォーリー氏は述べた。
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