地球上のヘリウムはいつ枯渇するのでしょうか？

ヘリウムは宇宙で2番目に豊富な元素であるにもかかわらず、太陽風によって簡単に吹き飛ばされてしまうため、地球上ではかなり希少です。

米国アリゾナ州チェンバーズ近郊のヘリウム鉱山での採掘作業。写真: AZセントラル

IFL Scienceによると、ヘリウムは風船に使われるだけではなく、世界中で多くの驚くべき特性と用途があるそうです。ヘリウムは放射性ウランとトリウムの自然崩壊によって生成されますが、このプロセスには数十億年かかります。現在、ヘリウムは天然ガス精製の副産物として地下の天然ガス層から採取されています。

ヘリウムは非常に軽いため、容器や製造工程で失われたヘリウムは大気圏の端まで漂い、太陽風によって地球から吹き飛ばされてしまいます。アメリカ化学会によれば、ヘリウムは唯一の真に再生不可能な資源であるとよく言われるのはこのためである。 「地球上でヘリウムが生成されるには何万年もかかります。ヘリウムは周期表の中で、地球から宇宙に放出される唯一の元素です」と、セントルイス・ワシントン大学のソフィア・ヘイズ教授は語った。ルイは言った。

ヘリウムは非常に冷たいので便利です。沸点はあらゆる元素の中で最も低く、-268.9 度です。このため、磁気共鳴画像診断装置 (MRI) の超伝導磁石の冷却や、宇宙旅行用のロケット燃料として特に適しています。ブルームバーグによると、スイスの大型ハドロン衝突型加速器（LHC）は、稼働を維持するために毎週約120トンのヘリウムを必要としている。

「ヘリウムは再生不可能な資源です。NASAとスペースXはロケット燃料としてヘリウムを必要としています。MRI装置もヘリウムを必要としています。製薬業界も国防総省もヘリウムに依存しています」と、ノースウェスタン大学の物理学教授ビル・ハルペリン氏は述べた。

1920年に気球用に設立された米国連邦ヘリウム備蓄システムは、世界のヘリウムの約40％を供給しています。現在、この供給量は数か月以内に民間部門に売却される可能性があり、ヘリウムのサプライチェーンに影響を及ぼす可能性があります。ヘリウム資源が豊富な国は、カタール、タンザニア、アルジェリアなど他にはわずか数カ国です。ロシアも新たなヘリウム工場の開設を計画しているが、ウクライナでの戦闘により計画は不確実になる可能性がある。

世界のヘリウム埋蔵量に関する推定値は大きく異なります。 2019年、セント・アンドリュース大学の化学名誉教授デビッド・コール・ハミルトン氏は、各国がヘリウムのリサイクルに一層の努力を払わない限り、世界に残されたヘリウムはわずか10年分しかないと推定した。ヘリウムの残存耐用年数の最良の推定値は 100 ～ 200 年です。

アン・カン（ IFLサイエンスによると）

ソースリンク: https://vnexpress.net/khi-nao-trai-dat-can-kiet-heli-4652141.html