29歳の男は、2023年8月に南アフリカのヨハネスブルグ中心部のビルで放火し、76人が死亡した事件の責任を認めて逮捕された。これは南アフリカで起きた最悪の災害の一つです。
ヨハネスブルグ中心部のビル火災の犠牲者の遺体を覆う布の横に医師たちが立っている。写真：AP
放火犯の証言は南アフリカのメディアに衝撃を与えた。彼は麻薬使用者であることを自白した。火災のあった夜、この男は建物内に住むタンザニア人の麻薬売人の命令で、建物の地下室で男性を殴り、絞殺した。その後、犯人は被害者の体にガソリンをかけ、マッチで火をつけた。
警察によれば、29歳の男は逮捕され、殺人76件、殺人未遂120件、放火の罪で起訴されているという。警察は、具体的な日付は明らかにせずに、被告が近いうちにヨハネスブルグの裁判所に出廷すると述べた。
この火災は、ヨハネスブルグの根深い「略奪された建物」、つまり当局に押収され放置された老朽化した建物の問題に世界の注目を集めた。
この建物はヨハネスブルグ市が所有しているが、何百人もの貧困層に賃貸するために不法占拠されていた。この建物の住人の多くは南アフリカに不法滞在している疑いのある移民だ。
この問題は南アフリカで、当局がそのような建物の違法占拠を阻止する力を持たないように見えるとして怒りを巻き起こしている。
76人が死亡した火災現場の医療スタッフと救急隊員。写真：AP
放火犯は証言の中で、建物は麻薬の売人によって運営されており、犯罪者の隠れ家だったと述べた。彼はまた、火災前、建物の地下室は多くの死体が置かれた「屠殺場」だったと主張した。
火災の数日後、南アフリカ警察は刑事捜査を開始したが、放火犯が自白した1月23日まで誰も逮捕されなかった。
緊急当局は、火災当夜、建物の出口のほとんどが施錠されていたり鎖で閉ざされていたりしたため、人命損失はより深刻なものとなったと述べた。目撃者や医療関係者によると、炎から逃れるために、３階建ての高さの窓から飛び降りた人もいたという。多くの人が手足や背中を骨折するなど負傷した。一方、下の人が捕まえてくれることを期待して、子どもを外に投げ出さなければならない人もいます。
南アフリカのシリル・ラマポーザ大統領は、この災害に関する調査を命じた。調査は10月に開始され、8月31日の早朝に最初に火災に対応した救急隊員らから証言を聴取した。
ホアイ・フオン（AP通信）
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