29歳の男は、2023年8月に南アフリカのヨハネスブルグ中心部のビルで火災を起こし、76人が死亡した事件の責任を認めて逮捕された。これは南アフリカで起きた最悪の災害の一つです。
ヨハネスブルグのダウンタウンで発生した建物火災の犠牲者の遺体の横に医師たちが立っている。写真：AP
放火犯の証言は南アフリカのメディアに衝撃を与えた。彼は麻薬使用者であることを自白した。火災のあった夜、この男は建物内に住むタンザニア人の麻薬売人の命令で、建物の地下室で男性を殴り、絞殺した。その後、犯人は被害者の体にガソリンをかけ、マッチで火をつけた。
警察によると、29歳の男は逮捕され、殺人76件、殺人未遂120件、放火の罪で起訴されている。警察は、具体的な日付は明らかにせずに、彼が近いうちにヨハネスブルグの裁判所に出廷すると述べた。
この火災は、ヨハネスブルグの根深い「略奪された建物」、つまり当局に押収され放置された荒廃した建物の問題に世界の注目を集めた。
この建物はヨハネスブルグ市が所有しているが、何百人もの貧困層に賃貸するために不法占拠されている。この建物の居住者の多くは南アフリカに不法滞在している疑いのある移民である。
この問題は、当局がこうした建物の違法占拠を阻止する力を持たないように見えるとして、南アフリカで怒りを巻き起こしている。
76人が死亡した火災現場の医療スタッフと救急隊員。写真：AP
放火犯は証言の中で、その建物は麻薬の売人によって運営されており、犯罪者の隠れ家だったと述べた。彼はまた、火災前、建物の地下室は多くの死体が置かれた「屠殺場」だったと主張した。
火災の数日後、南アフリカ警察は刑事捜査を開始したが、放火犯が自白した1月23日まで誰も逮捕されなかった。
救急当局は、火災発生当夜、建物の出口のほとんどが施錠されていたか鎖で閉ざされていたため、人命損失がさらに深刻になったと述べた。目撃者や医療関係者によると、炎から逃れるために、３階建ての高さの窓から飛び降りた人もいたという。多くの人が手足や背中を骨折するなど負傷した。一方、下の階の人が捕まえてくれることを期待して、子供を外に放り出さなければならない人もいます。
南アフリカのシリル・ラマポーザ大統領は、この災害に関する調査を命じた。調査は10月、8月31日の早朝に最初に火災に対応した救急隊員らの証言を聞くことから始まった。
ホアイ・フオン（AP通信による）
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