中東における米国の権力に挑戦する勢力、フーシ派

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フーシ派は紅海で貨物船を繰り返し攻撃することで米国の力に大きな挑戦を突きつけており、ワシントンは対応を迫られている。

ここ数週間、イランが支援する民兵がシリアとイラクで米軍を繰り返し攻撃しており、バイデン政権は武力で対応している。米国防総省は12月25日、イラクの過激派組織カタイブ・ヒズボラが使用している3つの基地に対して「必要かつ相応の」空爆を実施し、多数の武装勢力を殺害したと発表した。

しかし、イエメンのフーシ派が紅海の米軍艦を含む一連の船舶に対し100回以上のミサイルとドローン攻撃を実施したにもかかわらず、ワシントンは今のところ強力な反撃を行っていない。

船舶への攻撃は、イランの同盟国と米国およびイスラエルとの間で高まる地域対立の一環だ。機密解除された米国防総省の文書によれば、フーシ派による攻撃は12月前半に8回だったが、11月後半はわずか3回だった。

イスラエルとハマスの間の緊張が続く中、フーシ派の動きはこの地域に新たな戦線を開いた。これはまた、紛争が地域戦争に拡大するのを防ぎながら、中東における最も近い同盟国であるイスラエルへの支援を継続できるアメリカの能力を試す最新の試金石でもある。

「イランを含むすべての側が、紛争の激化と危険な状況への陥りを回避しようとしている」と米国家安全保障会議の元中東担当局長アンドリュー・テーブル氏は述べた。

11月20日に公開されたこの写真では、フーシ派のヘリコプターが紅海の貨物船の上空を飛行している。写真：ロイター — 11月20日に公開されたこの写真では、フーシ派の戦闘員を乗せたヘリコプターが紅海の貨物船に接近している。写真：*ロイター*

イエメンは10年近く内戦に陥っており、首都と同国西部の大部分を支配しているイランの支援を受けたフーシ派が、国際的に承認されている亡命中のアブドラブマンスール・ハディ大統領の政府と戦っている。

ガザでの戦闘勃発後、フーシ派はイスラエル南部にロケット弾を発射してハマスへの支持を表明し、米国の警告と抑止力にもかかわらず、「テルアビブと関係のある」あらゆる貨物船を攻撃すると誓った。いくつかの大手海運会社は、紅海で高まるリスクを回避するため、アフリカの喜望峰を回って船舶を航行させることを決定した。

フーシ派の度重なる攻撃を受けて、米国とその同盟国は、一部の荷主の懸念を和らげようと、同地域に軍艦を派遣した。 11月15日、アメリカの駆逐艦トーマス・ハドナーは、紅海を越えてイエメンからフーシ派が発射した無人機3機をミサイルで撃墜した。

しかし、この動きはフーシ派による貨物船への攻撃の継続を止めることはできず、米国にはこれほど広い海域をパトロールし、武装集団が発射した無人機やミサイルをすべて迎撃するのに十分な資源がなかった。

12月15日、バミューダ諸島船籍のアードモア・エンカウンター号がインドから西アフリカへ燃料を輸送中、武装集団を乗せた小型船が現れた。そのうちの一人はイエメン海軍の者を名乗って同船に連絡し、アードモア・エンカウンター号をフーシ派が管理する保管施設に移動させなければ攻撃を受けると要求した。

「我々は従わなかったので、すぐに攻撃された」と乗組員は語った。ボートに乗っていたグループは船に向けてロケット弾を2発発射したが、どちらも目標を外した。

こうした攻撃を受けて、米国はフーシ派に対抗するため、20カ国による海軍連合を急遽結成した。連合軍は「繁栄の守護者作戦」を実施し、米国は英国、バーレーン、カナダ、フランス、イタリア、オランダ、ノルウェーなどの同盟国とともに、フーシ派の攻撃を抑止し、対処するために紅海南部とアデン湾で共同哨戒活動を行う。

海運・物流会社のAPモラー・マースクは12月24日、米国主導の取り組みにより紅海での貨物船の運航を継続できる自信がついたと述べた。しかし、英国のBPやノルウェーのエクイノールなど他の多くの企業はこの地域での操業再開を拒否している。

フーシ派は、米国とその同盟国が同地域に軍艦を派遣したことを受けて、直ちにさらなる攻撃を行うと警告した。「国際海上交通への脅威は、米国とその同盟国による紅海の軍事化に起因している」とフーシ派の報道官モハメド・アブドゥル・サラム氏はソーシャルメディアXに書いた。

2日後、MSCメディテラネアン・シッピングは、同社の船舶ユナイテッドVIIIがサウジアラビアからパキスタンへ向かう途中で攻撃を受けたと発表した。乗組員は、その海域に展開する米国主導の統合海軍部隊の軍艦に遭難信号を発信した。

その後、米国の戦闘機、軍艦、その他の資産は10時間以内に紅海でフーシ派の無人機12機、対艦ミサイル3発、地対地ミサイル2発を撃墜した。しかし、専門家らは、米国とその連合軍はフーシ派の安価な無人機を迎撃するために高価なミサイルを継続的に発射しなければならないため、すぐに資源が枯渇すると指摘している。

これは、イエメンの武装勢力を支援するイランとの直接衝突を恐れてフーシ派に武力で対抗できない米国にとって大きな課題となる。

米国はまた、紅海の貨物船攻撃にイランが直接関与していることについても懸念を強めている。ワシントンは12月22日、イラン軍がフーシ派に対し、これらの海域を通過する貨物船を標的とするためリアルタイムの情報と無人機やミサイルなどの兵器を提供したと発表した。