韓国に帰国した際、ファンからのブーイングや抗議、辞任要求に直面したユルゲン・クリンスマン監督は、明るい笑顔でチームが正しい方向に進んでいることを強調した。
「韓国は正しい道を進んでいる」
2月8日深夜(現地時間)、クリンスマン監督とKリーグの選手たちは韓国に帰国し、2023年アジアカップでの旅を終えた。聯合ニュースによると、仁川国際空港にはキムチチームを待つファンが約300人いたという。しかし、2023年のアジアカップで韓国の優勝に貢献できなかったクリンスマン監督に対し、多数のファンがブーイングや抗議を行い、辞任を要求したため、空港の警備は強化された。
批判の波が起こったのは、クリンスマン監督率いるチームが、FIFAランキングで58位下のヨルダンに準決勝で予想外に敗れたときだった。横断幕にはこう書かれている。「クリンスマン!帰れ!」ドイツのバスが空港の出口に現れると、歓声が高らかに響き渡った。フーリガンたちはグループのメンバーに物を投げつけることもあった。
空港でインタビューを受けた記者は「あなたは代表チームを率い続ける資格があると思いますか?」と質問した。クリンスマン監督は微笑んで「いい質問だ」と言い、こう続けた。「皆さんと同じように、私もこの大会で優勝したい。ヨルダンは準決勝でははるかに優れたチームだったし、決勝進出に十分値するチームだった。準決勝進出が失敗だとは言えないと思う」
クリンスマン監督は韓国に帰る飛行機の中で韓国サッカー協会(KFA)の幹部らと会談し、2023年アジアカップで韓国が達成した良い点と悪い点を共有し、来年3月に再開される2026年ワールドカップ予選に向けて最高の準備を整えた。
「ヨルダンに負ける前、韓国は13試合無敗で、2023年のアジアカップで前向きな兆しを見せていた。喜びや悲しみもサッカーの一部だと思う。ベスト16や準々決勝で勝てば多くの人が喜ぶだろうが、敗退すれば世論は変わり、否定的で過激なコメントが出るだろう。チーム全体が発展の過程にある。この1年で成長し、新たな発見もあった。若い選手をチームに加えることで、2026年のワールドカップを楽しみにしていることを言いたい。代表チームは正しい方向に進んでいる」と強調した。
スター選手ソン・フンミンの将来への決意
2023年アジアカップ準決勝で敗れた後、キャプテンのソン・フンミンは「将来的に代表チームでプレーできるかどうかは考える必要があると思う」と語った。ソンの発言は「一般的な発言」とみなすことができ、クリンスマン監督のチームでどの選手も地位が保証されておらず、将来も保証されていないことを意味する。しかし、トッテナムのスター選手が代表チームからの引退を検討しているという分析もある。
これについてクリンスマン監督は「ソンは依然としてチームのキャプテンでありリーダーだ。もちろん、3月にキャプテンとして代表チームに合流するだろう」と答えた。
「ソン・フンミンは韓国にアジアカップのタイトルをもたらすことを夢見ていたはずだ。しかし、目標を達成できなかったので、感情的につらい瞬間だったと思う。今は、別の目標を設定しなければならない。しっかり準備して、一緒に新しい目標を作れることを願っている」と付け加えた。
来年3月、韓国は2026年ワールドカップ予選の第2ラウンドに復帰し、タイとの2試合に臨む。 2試合を終えて6ポイントを獲得し、レベルも高いソン・フンミンとチームメイトたちは、すぐに勝利して昇格するのは難しくないと予想される。
フー・タン
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