ペップ・グアルディオラ監督によると、今週末のプレミアリーグでのマンチェスター・ユナイテッドとの対戦は、マンチェスター・シティがFAカップでルートン・タウンに6-2で勝利した試合とは大きく異なるものになるだろうという。
「マンチェスター・ユナイテッドとの試合は全く違うものになるだろう」と、グアルディオラ監督は2月27日夜、ケニルワース・ロードでの勝利後に語った。「非常に難しい試合になるだろう。マンチェスター・ユナイテッドはルートンとは守備が異なり、経験豊富な選手たちを擁している。これから2日間の休養がある。全員が精神的にも足の状態にも万全でなければならない。そして、2日間で準備できる」
3月3日、プレミアリーグ第27節の試合がエティハド・スタジアムで行われた。これは、グアルディオラ監督率いるチームが今シーズン、タイトルを守れるかどうかを決める可能性のある5試合シリーズの第一歩となる。マンチェスター・シティの次の4試合は、リバプール、ブライトン、アーセナル、アストン・ヴィラとの対戦となる。マンチェスター・シティが対戦する5チームの共通点は、いずれもトップ7にランクされていることだ。
マンチェスター・シティは現在プレミアリーグで26節を終えて59ポイントで2位、リバプールと1ポイント差となっている。一方、マンチェスター・ユナイテッドは44ポイントで6位となった。
グアルディオラ監督は、2月27日夜、ケニルワース・スタジアムで行われたFAカップ5回戦でマンチェスター・シティがルートン・タウンを6-2で破ったことに満足した。写真:マンチェスター・シティ
FAカップ第5ラウンドでルートンに6-2で勝利したことは、マンチェスター・シティにとって大きな弾みとなった。エルリング・ハーランドは5ゴールを挙げて自信を取り戻し、ケビン・デ・ブライネはノルウェー人のチームメイトを4アシストして感銘を与えた。
グアルディオラ監督は、ケニルワースでルートンがブライトンを4-0で破ったことを称賛したが、同時に、マンチェスター・シティの選手たちがルートンのプレーをいかによく読み、特にハーランドとデ・ブライネの連携をいかにうまく見せたかを誇りに思った。 「エルリングにはビジョン、質、寛大さを持ったチームメイトが必要だ」とグアルディオラ監督は付け加えた。ケビンは利己的ではない選手だ。得点できなくてもアシストしてくれる。ケビンはエルリングの動きを必要としている。ケビンとエルリングは素晴らしいが、それぞれが貢献している。
この試合でハーランドは3分にデ・ブライネの低いクロスから得点を決めた。そして、18分と40分にはベルギーのチームメイトからのロングパスを受けてゴールキーパーと1対1の状況から得点を決めた。ジョーダン・クラークがルートンで立て続けに2ゴールを決めた後、マンチェスター・シティの攻撃陣は再び連携して輝きを放った。デ・ブライネのクロスからハーランドが無人のゴールにシュートを決め、55分に4-2となった。
ハーランドは5点目を決めるまであと3分しか待たなかった。今度はベルナルド・シルバからのパスを受けて、ゴールキーパーの足を弾いてゴールにシュートした。マテオ・コバチッチは72分に長距離シュートを決め、テニスのセットプレーのようにマンチェスター・シティの勝利を決定づけた。
ハーランドがマンチェスター・シティの試合で5ゴールを決めたのは、2022-2023チャンピオンズリーグの1/8ラウンド第2戦でライプツィヒに7-0で勝利した試合以来、これが2度目となる。今シーズン、ハーランドは全大会を通じて29試合で27ゴールを記録している。
タン・クイ( MENによると)
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