トルコ代表ミッドフィールダーのブルーノ・フェルナンデスは、チャンピオンズリーグのグループA第5戦、ガラタサライ戦を前に、キャプテンにふさわしくない、あるいはマーカス・ラッシュフォードにPKを譲ったという批判に反応した。
11月26日、グディソン・パークで行われたプレミアリーグ第13節、マンチェスター・ユナイテッド対エバートンの試合の52分、アントニー・マルシャルがペナルティエリア内でアシュリー・ヤングにファウルされ、マンチェスター・ユナイテッドにペナルティが与えられた。フェルナンデスはボールを奪い、ラッシュフォードにパスしてPKを蹴らせ、イングランド代表ストライカーがゴールを決めて点差を2点に広げた。
ガラタサライ戦前の記者会見でこの状況について改めて質問されたフェルナンデスは、チームメイトが自信と調子を取り戻すのを手助けしたいと改めて強調した。ポルトガルのミッドフィールダーは事前に計画を立てず、その瞬間に決断するだけだ。 「ラッシュフォードは昨シーズン、マンチェスター・ユナイテッドで最も多くのゴールを決め、チームにとって重要な選手だった」とフェルナンデスは語った。ストライカーやウインガーにとって、最も重要なのは先制点を取ることであり、その後もゴールを決め続けることが必要です。彼らにはゴールを決められるポジションにいて、ゴールを決める自信を持つ必要があります。
ブルーノ・フェルナンデス(中央)が11月28日、マンチェスターのキャリントン練習場で後輩のガルナチョとマイヌーと話している。写真:ロイター
元ミッドフィールダーのロイ・キーンは、ラッシュフォードにPKの権利を与えたフェルナンデスを称賛したエリック・テン・ハーグ監督を厳しく批判した。これに関してフェルナンデスは、マンチェスター・ユナイテッドにはペナルティキッカーのリストがあり、その中で自分が最優先であることを明らかにした。 29歳のミッドフィールダーは、オールド・トラッフォードに加入する前はラッシュフォードがPKを蹴っていたと語り、どの選手がシュートを蹴ったかは問題ではないと強調した。
「エバートン戦でPKを蹴るよう監督から指名されたのは、私とラッシュフォードの2人だった」とフェルナンデスは続けた。 「だから、あとは誰が決めるかの問題だ。必ずしも私かラッシュフォードである必要はない。ただ、得点を期待できる選手でなければならない。あのPKは私が蹴って失敗していた可能性もあるが、今はどうなるかわからない。でも重要なのは、ラッシュフォードが蹴って得点したということだ」
キーン監督は、PKを与えるという決定を批判する前に、フェルナンデスはマンチェスター・ユナイテッドのキャプテンにふさわしくなく、キャプテンの地位を剥奪されるべきだと述べた。同様に、ポール・インスも、ポルトガル人ミッドフィールダーはチームメイトを励ます代わりに過剰反応することが多いため、その役割には向いていないと考えている。
フェルナンデスは、自分がマンチェスター・ユナイテッドのキャプテンにふさわしいと信じており、オールド・トラッフォードで素晴らしいスタートを切った後にゴールやアシストが落ちたことで批判されてきたと考えている。ポルトガル人ミッドフィールダーは、プレーの良し悪しや、正しい行いか間違った行いかに関わらず、批判を受けるのはマンチェスター・ユナイテッドでプレーする上での普通の一部だと考えている。
「チーム、スタッフ、そして毎日一緒にここで働いている人たちのことを心配しているだけです。彼らは私に満足してくれていると思います」とフェルナンデスは続けた。私の性格はクラブに来た時からずっと同じで、キャプテンになっても変わることはありません。変える必要はないと思っています。私は誰に対してもオープンで、今のところ誰も私に問題を起こしたことはありません。ここの人々は私のリーダーシップにとても満足しているので、これからも変わることはないと思っています。
マンチェスター・ユナイテッドは、ガラタサライとコペンハーゲンに1ポイント差の3ポイントでグループAの最下位に位置しており、第5ラウンドを前に大きなプレッシャーにさらされている。レッドデビルズは、今日ラムズパークで負ければチャンピオンズリーグから敗退することになる。ガラタサライに負けても最下位に終わる可能性があり、残りの試合でコペンハーゲンが首位の座を維持することが確実なバイエルンに勝てば、最下位に終わることになる。
この見通しについて問われると、フェルナンデスはこう答えた。「そうなったら残念だが、今はそのことについては考えていない。ただガラタサライ戦に集中している。マンチェスター・ユナイテッドがグループリーグを突破するには、ガラタサライに勝って決勝戦に進出し、突破の可能性を残すしかないからだ。」
ホン・デュイ
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