エメリ：「アーセナルに勝つことが次のステップになる」

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先週半ばにマンチェスター・シティを破った後、ウナイ・エメリ監督はプレミアリーグ第16ラウンドでアーセナルをホームに迎えるアストン・ヴィラ戦で安定感を維持し、より良いプレーをしてほしいと考えている。

「私の挑戦は、毎日、今日が昨日よりも良くなり、明日が今日よりも良くなることです。私は諦めません」とエメリ監督は12月8日の試合前記者会見で語った。明日はプレミアリーグの最高峰クラブ、アーセナルが首位に立つ中で、更なる前進を遂げたい。このレベルを維持し、最高のクラブと競い合いたい。難しい挑戦だが、これも私たちの目標だ。

アストン・ヴィラはマンチェスター・シティを1-0で圧倒して勝利し、プレミアリーグで14連勝という記録を樹立して大きな話題を呼んだ。アストン・ヴィラは前回優勝チームより11本多い22本のシュートを放ち、最終ラインで13回ボールを奪った。

ウナイ・エメリ監督は、12月6日にヴィラ・パークで行われたプレミアリーグ第15節のアストン・ヴィラ対マンチェスター・シティ戦を1-0で勝利に導いた。写真：ロイター

この勝利により、エメリ監督率いるチームは15節を終えて勝ち点32でマンチェスター・シティから3位を奪取し、リバプールとアーセナルにそれぞれ2点と4点差をつけられた。これはアストン・ヴィラにとって、60ポイントでイングランド・プレミアリーグを制した1980-81年以来のシーズン最高のスタートとなった。翌シーズン、彼らはヨーロッパカップの決勝戦でバイエルン・ミュンヘンを1対0で破り、ロッテルダムで優勝して上昇を続けた。

エメリ監督は、アストン・ヴィラはマンチェスター・シティ戦で良いプレーを見せ、ファンとともに勝利を楽しんだが、落ち着いてアーセナル戦に集中する必要があると語った。 52歳の監督は、マンチェスター・シティ戦での勝利の数日前に行われたアストン・ヴィラ対ボーンマス戦での2-2の引き分けを思い出しながら、選手たちにもっと安定したプレーをしてほしいと語った。また、アストン・ヴィラがトップ4入りを争う候補となるためには、第32ラウンドまで現在の順位を維持できる必要があると強調した。

今日のヴィラパークでの試合は、エメリ監督にとって古巣と再会する機会でもある。彼は2018年5月下旬、クラブ史上最長となる23年以上にわたりアーセナルを率いた伝説の監督、アーセン・ベンゲル氏の後継者としてアーセナルに任命された。しかし、スペイン人監督はわずか17か月しか続かず、アーセナルの現監督であるミケル・アルテタにその地位を譲った。

エメリ監督が指揮を執った唯一のフルシーズンで、アーセナルはヨーロッパリーグ決勝に進出したが、チェルシーに1対4で敗れた。アーセナルはプレミアリーグで5位に終わり、FAカップでは4回戦で敗退し、リーグカップでは準々決勝で敗退した。エメリ監督は合計78試合でアーセナルを率い、19敗、16引き分け、43勝を挙げ、勝率55.13%を達成した。

エメリ監督はエミレーツ・スタジアムでの活動について問われると、こう答えた。「私は様々なクラブや国で経験を積んできました。もちろんアーセナルでの経験は非常に重要です。私は常に、共に働く選手やコーチ陣から学ぶよう努めています。アーセナルやヨーロッパの他のクラブでの経験は、私にとって今も将来も非常に重要なものです。」

ヨーロッパリーグ決勝進出以外では、エメリがアーセナルでもっとも記憶に残る瞬間は、当時18歳だったブカヨ・サカにチャンスを与えたことだろう。このイングランド人ミッドフィールダーは今や欠かせない主力選手であり、アーセナルの全大会で200試合出場を達成した最年少選手という記録を樹立したばかりだ。

エメリ監督は、アーセナルのアカデミーには常に大きな潜在能力を持った選手がおり、監督としての自分の責任は彼らにチャンスを与えることだと語った。スペイン人監督はサカを才能があり謙虚な選手であり、アルテタ監督の下で力強く成長を続けていると称賛した。

ホン・デュイ

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