気温が37度に達する5月のある日、カンクン国際空港（メキシコ）は、毎日何百もの飛行機が飛び交い、今でも海外からの観光客で賑わっています。観光客のほとんどはカンクンのリゾート地に向かうが、他の観光客は1000年前のマヤの都市チチェン・イッツァを訪れる観光客の立ち寄り地であるバリャドリッドなど、周辺の小都市に散らばることになる。
この写真シリーズは、ホーチミン市からの観光客ミン・ドゥック氏がメキシコを探索する旅の途中で撮影されたものである。
チチェン・イッツァの入場料は安くはなく、約80万ドンで、インドのタージ・マハルのほぼ2倍ですが、それでもペルーのマチュピチュよりは安いです。
チチェン・イッツァへ行くには、カンクンから出発します。距離は 250 km、車で 3 時間かかります。そのため、カンクンからの訪問者のほとんどは、多くの観光客とともに気温が高くなる正午にチチェン・イッツァに到着します。私はチチェン・イッツァから40km離れたバリャドリッド市からバリャドリッドのローカルバスで午前7時に出発し、チチェン・イッツァに到着して午前8時の開場まで列に並ぶのに40分強かかりました。
古代マヤ語でチチェン・イッツァは「イッツァの井戸の口」を意味します。この古代都市は、メキシコのユカタン半島でコロンブス以前の時代に形成され、発展し、当時は中央アメリカ最大の古代都市の一つでした。
チチェン・イッツァは1841年にジョン・ロイド・スティーブンスというアメリカの探検家によって発見されました。 1841年から20世紀後半にかけて、この地域はアメリカとメキシコの科学者や人類学者によって継続的に研究されました。
研究者によると、チチェン・イッツァにはまだ発見されていない建造物がたくさんあるそうです。ここでは今も修復と発掘作業が継続的に行われています。
チチェン・イッツァ遺跡全体を見学するには通常約 3 時間かかります。しかし、チチェン・イッツァについて話すとき、多くの人はすぐにエル・カスティーヨのピラミッドを思い出すでしょう。これはククルカン神殿としても知られ、印象的な建築物を持つチチェン・イッツァの代表的な作品です。
ククルカン神殿はマヤの創造神ククルカンと関連があります。ピラミッドには 4 つの側面があり、各側面には 91 段の階段があり、合計 364 段、さらに最上部を加えると 365 段となり、これは太陽年の日数に相当します。毎年、春分と秋分の日には、ピラミッドに降り注ぐ太陽の光が、塔の頂上から基部まで巨大な蛇が蛇のように曲がりくねっているかのような視覚効果を生み出します。この作品は、古代マヤ文化における建築、芸術、占星術の典型的な価値を持っています。
以前は、訪問者はククルカン神殿に登ることができたが、安全上の理由から、チチェン・イッツァはククルカン神殿を観光客から遮断した。
ククルカン神殿のほかに、戦士の神殿もチチェン・イッツァの典型的な建造物です。建物の四面は精巧な彫刻で飾られ、柱に囲まれている（千本の柱の群）
戦士の神殿は建築的に価値があるだけでなく、研究者が古代マヤの社会構造、宗教的信念、儀式の慣習をより深く理解するのに役立ちます。
チチェン・イッツァに来たら、古代マヤのスポーツ空間である大球技場を見逃すことはできません。グレート ボール コートは、純粋にスポーツとしての重要性を超えて、宗教的、政治的な意味も持っています。プレーヤーは腰、膝、または肘を使って、吊り下げられた石の円の中に硬いゴムボールを通さなければなりません。
このゲームはメソアメリカ文化において、闇と光、生と死の闘いを表す象徴的な意味を持っています。コンテストの結果は、収穫量、降雨量、地域社会の繁栄に影響を与えると考えられています。
マヤ文化に関連するユニークな自然の特徴は、セノーテの存在です。それは本質的にユカタン地方の人々の水源です。サグラドはチチェン・イッツァ遺跡群の中で最も重要なセノーテのひとつです。しかし、サグラド・セノーテの下で人骨が発見されたことから、かつてここで人身御供が行われたのではないかと多くの仮説が提唱されている。
現在、ユカタン地方のセノーテは泳ぐことができるため、観光客にとっての観光名所となっています。
チチェン・イッツァ遺跡群の主要な遺跡を訪れるだけでなく、お土産の買い物にも時間を費やすことができます。遺跡内のどの建物でも、特にマヤ文化、一般的にはメキシコ文化に典型的な手工芸品や装飾品を売る屋台が見つかります。
チチェン・イッツァは毎年世界中から約300万人の観光客が訪れると推定されており、メキシコと中米で最も人気のある観光地の一つとなっています。
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