風力タービンブレードを運ぶ世界最大の航空機プロジェクト

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ウィンドランナー機は全長108メートルで、世界最長の民間航空機であるボーイング747-8をはるかに超え、陸上での風力タービンブレードの輸送が容易になる。

風力タービンのブレードを搭載した巨大航空機「WindRunner」の設計。写真: ラディア — 風力タービンのブレードを搭載した巨大航空機「WindRunner」の設計。写真:*ラディア*

今日の最も強力な洋上風力タービンに必要な巨大なブレードは陸上では簡単に輸送できないため、その使用が制限されています。米国コロラド州のエネルギー系スタートアップ企業Radiaは、風力タービンのブレードを輸送するための巨大飛行機を建造するという解決策を提案したと、 Interesting Engineeringが3月15日に報じた。WindRunnerと名付けられたこの飛行機は、タービンブレードの輸送を簡素化することで、再生可能エネルギー分野に革命を起こすと期待されている。

ウィンドランナーは最高高度12,500メートルまで到達でき、中心部から2,000キロ離れた場所まで飛行できる。ウィンドランナーの大きさは、最も有名な民間航空機さえも凌駕します。

飛行機の高さは24メートル、翼幅は80メートルです。全長はなんと108メートルで、世界最長の民間航空機であるボーイング747-8よりも32メートル長い。わかりやすく言うと、ウィンドランナーは NFL のフットボール競技場とほぼ同じ長さです。この航空機の印象的なサイズにより、貨物容積は 8,200 m3 となり、これはボーイング 747-400 の容積の約 12 倍に相当します。

WindRunner は規模が大きいため、特殊なインフラストラクチャが必要です。例えば、風力タービンブレードの製造現場では、航空機の離着陸に対応するために 1,800 メートルの滑走路が必要です。

WindRunner の主な任務は、巨大な風力タービンのブレードを陸上で輸送することです。体長は45～90メートル、体重は最大35トンになります。この巨大なサイズは、現在の輸送方法では困難を極めています。洋上風力発電所の場合、タービンブレードは専用船で輸送されます。しかし、陸上の風力発電所では、従来の車両では大きなタービンブレードを運ぶことができません。

ラディアの創設者であり、MITで訓練を受けたロケット科学者であるマーク・ランドストロム氏は、エンジニアチームと協力し、ウィンドランナーの設計を改良するのに7年を費やした。輸送上の制約に対処することに加え、この航空機の能力は、より大型の陸上風力タービンの開発への道を開き、風力発電の潜在能力をフルに活用するのに役立つ可能性があると、ランドストロム氏は述べた。

ラディア氏は、ウィンドランナーが今後4年以内に成功する可能性があると明らかにした。ランドストロム氏によると、この航空機の主な目的は風力発電の開発を加速することだ。しかし、この航空機は、重い軍事装備の輸送など、他の任務にも役立つ可能性がある。

Thu Thao （ Interesting Engineeringによると）

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