ジョコビッチがGOATへと「進化」した方法

自分自身を極限まで向上させたいという欲求が、ノバク・ジョコビッチ選手を限界を超えさせ、史上最高のテニス記録保持者へと押し上げた。

「彼はクレイジーだ」と、ジョコビッチにとって絶頂期の一つである2023年シーズンの中盤のインタビューで、コーチのゴラン・イバニセビッチはノバク・ジョコビッチについて首を振りながら語った。イワニセビッチによれば、タイトルを手にしながらもジョコビッチは依然として自身の弱点を嘆いているという。

2023年全米オープンの試合に臨むジョコビッチ。グランドスラム優勝記録を24に伸ばした。写真：ロイター

イワニセビッチは、特に過去4年間でジョコビッチのそのような態度をますます頻繁に目にしてきた。セルビアのテニス選手は、前回の試合がひどい結果だったこと、すべてにおいて向上しなければいけないことなどを考え、機嫌が悪くなって練習コートに来ることがよくある。サーブ、アタック、バックハンド ― 歴史上最も称賛されるバックハンドの一つ ― すべてがジョコビッチの頭の中ではごちゃ混ぜになっていた。

ジョコビッチは、グランドスラム24回、マスターズ1000回優勝40回、その他メジャーおよびマイナータイトル34回という1000以上の優勝記録を保持しているにもかかわらず、自分自身をほとんど認めていない。ノレがイワニセビッチに示した唯一の考えは、相手に「圧倒」されないように自分自身をいかに向上させる必要があるかということだった。

優秀な選手は常に向上心を持ち、ジョコビッチも例外ではない。しかし、ジョコビッチのように極端にまで行き、改善する方法を見つけようとする欲求は稀だ。 3 つのピッチすべてでシーズンごとにトップフォームを再現することは、どんなレジェンドにとっても大きな挑戦です。

2015年はジョコビッチにとって、これまで見た中で最高のテニスを披露したシーズンだった。ジョコビッチが自分の最高の状態について尋ねられると、よくこの年について話す。しかし、そのピーク以来、ジョコビッチは同等かそれ以上のレベルでプレーしているようだ。彼は2023年も4つのグランドスラム大会すべてで決勝に進出し、そのうち3つで優勝した。もしカルロス・アルカラスが第5セットの最終ゲームで素晴らしいプレーをしていなかったら、ジョコビッチがウィンブルドンを制覇して最高のシーズンを築いていただろう。

グランドスラムのレースではライバルたちが後れを取り、最も近い挑戦者であるラファ・ナダルが2つのタイトルを逃す中、ジョコビッチにとって自分と比較できる唯一の人物は彼自身だけとなった。

ジョコビッチは、15回の決勝戦を経て11回の優勝を飾り、ナダルとの対戦で4-0を含む合計スコア15-4で「ビッグ4」のうち3人を破った2015年のようなプレーはもうしていない。 36歳のジョコビッチはコート上で過ごす時間を短縮するために、攻撃を増やし、守備を減らしている。しかし、変わらないのは、決定的なポイントは今でも彼が決めることが多いということだ。

ジョコビッチにとって毎シーズンの秘訣は、依然として全豪オープンでの順調なスタートであり、ここ5年間無敗という「肥沃な土地」と考えられている。ノレ選手は昨年10回目の優勝を果たし、数年前に地元の伝説的選手ロイ・エマーソン選手とロジャー・フェデラー選手が樹立した6回の優勝記録のほぼ2倍となった。

ジョコビッチはオーストラリアを自分にとって幸せな場所だと表現する。筋肉が断裂したとしても、ノレが2021年のタイトルを獲得するのを止めることはできなかった。 「一つの場所で勝てば勝つほど、次の出場に自信が持てるようになる」とジョコビッチ選手は先週ユナイテッドカップに参加した際、全豪オープンについて語った。

テニスコートとボールはシーズンごとに速く、強くなる傾向にあるため、ジョコビッチ選手の高齢化は大きな障害となっている。彼は以前ほどうまく動けなくなっており、守備がますます難しくなってきていると認めた。ジョコビッチは序盤から主導権を握り、素早くスタンスを変え、全力でフィニッシュしなければならなかった。

英国の企業Tennis VizとTennis Data Innovations（ATPツアーとATPメディアの合弁会社）が綿密に分析した高速追跡装置により、ジョコビッチ選手が守備的なカウンターアタッカーから、あらゆる機会を捉えて攻撃を仕掛ける選手に変化したことがわかった。

エネルギーを節約する攻撃的なスタイルを追求する上で、ジョコビッチが最初に改善しなければならないのはサーブだ。 2015年の全盛期には、平均速度185km/hとまずまずのサーブを打った。サーブの専門家であるイワニセビッチコーチとトレーニングして以来、ジョコビッチはサーブを新たな高みへと引き上げた。 2019年から2023年まで、彼のサーブの平均速度は193 km/hでした。

ジョコビッチの向上はラケット技術の向上やボールの軽量化によるものではない。 ATPツアーでの平均サーブ速度は、長年にわたってほとんど増加しておらず、時速186キロから188キロとなっている。これは、対戦相手が停滞しているかほとんど進歩していない一方で、ジョコビッチは彼自身や一般レベルと比べて大きな飛躍を遂げたことを意味します。

ジョコビッチのサーブスピードは向上し、サーブの質も向上した。テニス・データ・イノベーションズのデータ​​によれば、2023年のノレ選手のファーストサーブは2015年よりもラインに5cm近づき、ATP平均には8cm近づいた。これはどのコートの表面でも重要ですが、メルボルン パークのペースの速いハード コートでは特に顕著です。このコートでサーブを打つと、ボールはほぼ即座に相手の手の届かないところへ飛んでいきます。

2015年と2023年のジョコビッチ（黄色）とATPツアーの他の選手（青）のサーブにおける、ボールの着地からラインまでの平均距離。写真： TennisViz

ジョコビッチは長い間リターンのスペシャリストであったが、サービスリターンも向上している。統計によると、ジョコビッチ選手の2023年のセカンドサーブリターン成功率は相手のバックハンドに対して47%で、2015年の39%を上回っています。これにより、ジョコビッチ選手はリターン直後からより良い攻撃ポジションを確保しています。攻撃的なポジションを取った後のノレの変換率は、ATPツアーで最高の72.1％です。

ジョコビッチはどうやってあんなに安定して得点できるのでしょうか？フォアハンドが時速約4km速くなることが重要な要素の一つです。 2015年、ジョコビッチのフォアハンドの平均速度は時速120キロだったが、現在は時速124キロに達している。ジョコビッチ選手は、攻撃位置がコートに60cm近づいたときにも、以前より早くボールを打つようになった。その結果、ジョコビッチは対戦相手の回復と準備の時間を数秒奪い、相手の呼吸をさらに苦しくすることになる。

攻撃をより積極的に行うということは、ジョコビッチが守備に費やす時間が減り、追いかけるボールが減り、ラケットを振る回数も減ることを意味する。これは確かに40歳近い選手にぴったりだ。これはフェデラーのキャリア後期のプレーとかなり似ているが、より堅実で一貫性があり、巧妙だ。なぜならジョコビッチはフェデラーよりも優れた守備の基盤を持っているからだ。

ジョコビッチの対戦相手には、攻撃される前に攻撃するという選択肢がほぼ一つしか残されていない。 10年以上前、ジョコビッチが最も激しい同世代の選手たちを相手にやったように、彼らはジョコビッチにもっと走らせ、もっと守備をさせて、肉体的に疲れさせなければならない。元世界ランキング1位のアンディ・ロディックはかつて「ジョコビッチはまず足を奪い、それから頭を奪う」と嘆いた。ジョコビッチに勝つためにジョコビッチから学ぶことこそが、史上最強の勝利マシンを止めるために現代の選手たちが必要としていることだ。

ジョコビッチ選手は2023年11月、イタリアのトリノで開催されたATPファイナルズの試合中にボールをセーブしている。写真：ロイター

「もっと多くのタイトルを獲得し、もっと多くの記録を破ることが、私の日々の原動力です。それには秘密はありません」とジョコビッチは2024年シーズンを前に語った。彼はさらに多くのグランドスラム、デビスカップ、そして前例のない栄光であるオリンピックの金メダルを獲得することを目指しています。ノーレは若い才能の野望を打ち砕くことを楽しんでいる。次世代の選手が2人登場したが、まだジョコビッチに王座を明け渡す方法を見つけられていない。

「もし僕にATPツアーから去ってほしかったら、僕をぶっ飛ばすしかない」とジョコビッチ選手はジュニア選手たちに挑発し、一方で父親は息子に対し、十分な栄光を獲得したとして2024年以降は引退するよう求めた。

ジョコビッチ選手が怪我やその他の問題で棄権したため、若い選手たちもこの幸運に期待できる。ノール選手は全豪オープンの準備中に手首に軽い痛みを感じたばかりだ。しかし昨年、彼はハムストリングの重傷を負いながらもグランドスラムで優勝したが、イワニセビッチは、この怪我は他の選手なら棄権するであろう症状だと説明した。 2021年もジョコビッチは第3ラウンドで腹筋断裂を負いながらも勝利した。

「体を最適な状態に保つために何をしなければならないかはわかっている」とジョコビッチ選手は語り、数週間、あるいは数ヶ月にわたって家族と離れて旅をしなければならないにもかかわらず、依然としてテニスをプレーしたいと付け加えた。

ジョコビッチ選手が決して諦めず、常に適応し、ゲームを向上させ、自分自身を絶えず成長させるための解決策を見つけるやり方は、おそらくテニスの範囲を超えた教訓である。

ヴィ・アン

ソースリンク: https://vnexpress.net/djokovic-tien-hoa-thanh-goat-the-nao-4699633.html