クレソンは池や湖、田んぼなどの湿った場所に自生する草本植物です。一年中生育し、南から北まですべての州で見られます。

地域によって、クレソンはペニーワート、シングルコールドクレソン、悪魔のチャム草、チャム草、クオンホア草、シングルキム野菜などの別名で呼ばれています。

この野菜は生命力が強いです。種子は小さく、容易に散布されるため、条件が適切であれば植物に成長し、あらゆる場所に広がります。特に雨が降った後は野菜がより緑色になります。

クレソン.jpg
クレソンは山岳地帯、中部地方、平野部全体に自然に分布しています。食用として利用されるほか、空芯菜は岩庭の装飾用としても栽培されます。写真：フオン・ディア

この野菜は自然に育ち、多くの地域で多くの人気料理の材料として使用されていることから、人々は冗談めかしてこれを「天が与えた」特産品と呼んでいます。

現在、空芯菜はラオカイ省やハザン省などの北部を含むいくつかの地域で栽培されています。しかし、栽培タイプよりも自然に育ったタイプの方が品質が良いと言われています。

独特ですっきりとした味わいのおかげで、空心菜は南から北まで「天から贈られた」特産品とみなされ、購入して楽しむ顧客を魅了しています。写真：ハオ・フン

ハノイのコウザイ地区の貿易商ミン・トゥーさんは、ベトナムでは、空芯菜は3つの地域すべてに存在し、そのほとんどは南部にあると語った。それは、この地域の気象条件がこの野菜の生育と発達に非常に適しているためだ。

クレソンは一年中収穫できますが、酸味があってさわやかな味がするため、夏と春に最も人気があり、涼を取り、退屈しのぎに食べるのに適しています。

場所によって異なりますが、空芯菜は1kgあたり30,000～40,000 VNDで販売されています。しかし、ハノイやホーチミン市のような大都市に輸送されると、この野菜は1kgあたり9万～10万ドンの値段がつくものの、それでも顧客が購入して楽しむ「需要」がある。

親指クレソン.gif
クレソンは調理が簡単ですが、忘れられない味がします。写真: 妻のキッチン

Thuさんによると、空芯菜は新鮮なまま使用し、根を取り除いて洗うだけで、すぐに食べたり、魅力的な料理に加工したりできるそうです。生で食べると、少し酸味があり、さわやかでシャキシャキとした味わいの野菜です。

「メヒシバは他の馴染みのある山菜やハーブと同じように、生で食べたり、サラダにしたりできます。でも、この野菜を使った料理で一番人気なのは牛肉のサラダです」とトゥーさんは言います。

この女性は、空芯菜は自然に育つものなので安全で、水で数回洗って水気を切るだけでよいと話していました。牛肉をマリネした後、熱したフライパンで揚げたニンニクと一緒に炒めます。

牛肉とクレソンのサラダ。写真: エシープキッチン

牛肉に火が通ったら取り出し、冷ましてから混ぜます。肉がまだ熱いうちに混ぜると、空芯菜が生焼けになり、料理の魅力が薄れ、美味しくなくなってしまいます。

牛肉入りクレソンサラダには、砕いたローストピーナッツをふりかけ、甘酸っぱい魚醤をかけて食べることが多い。シャキシャキした野菜の酸味と牛肉の濃厚な風味、そしてピーナッツの脂っこい味が混ざり合ったこの料理は、一度食べたら忘れられない味です。

サラダだけでなく、生野菜としても使われる空芯菜。南部の人々は、バインコンやバインセオを楽しむときに、この野菜を緑のキャベツ、マンゴーの芽、ハーブなどと一緒に食べることが多いです。

クレソンとクレソン.jpg
東洋医学では、空心菜は冷たく酸っぱい味がすると言われています。写真：クイン・ニュー・ファム

医師のヴ・クオック・チュン氏（ハノイ東洋医学協会）によると、クレソンは美味しくて独特の風味があるだけでなく、栄養も豊富です。この野菜には食物繊維が豊富に含まれており、心臓血管疾患や動脈硬化の予防に役立ちます。

さらに、クワイに含まれるカリウムやマグネシウムなどのミネラルは、血圧をコントロールし、血中脂肪を減らし、血糖値を下げ、心血管疾患の合併症を予防するのにも役立ちます。

ただし、クレソンは水分を多く含み、利尿作用もあるため、夕方以降は控えたほうがよいでしょう。アレルギーや喘息のある人、また喘息の病歴がある人はこの野菜の使用を避けるべきです。

体が冷えやすく、手足が冷たい人も、空心菜を使った料理を食べる前には注意して考える必要があります。

ビンディン省の名物料理がハノイに上陸、1日に数千個が売れ、客は食べるのに待たされる ビンディン省の名物ジャンピングシュリンプパンケーキをハノイに持ち込んで2年以上経ち、マイさんと夫のレストランには安定した客数がいる。 2つの店では毎日1,000個のバインセオを販売できる。