具体的には、55歳のエルナンデスは、数百万ドルの賄賂と引き換えに500トン以上のコカインを米国に輸送するのを手助けしたとしてニューヨークの裁判所で有罪判決を受けたばかりだ。さらに、陪審員は機関銃と爆発物の所持に関連する2件の罪で有罪判決を下した。
フアン・オルランド・エルナンデス氏は2014年から2022年まで2期にわたりホンジュラスの大統領を務めた - 写真: ABC
この判決は、10年近くホンジュラスの政治を支配してきた有力者の失脚を意味するものとなった。エルナンデス氏はかつて麻薬戦争における米国の重要な同盟者とみなされていた。しかし結局、彼は米国内で訴追を受ける稀有な元外国国家元首となった。
2週間に及ぶ裁判で、元麻薬密売人らは、エルナンデス前大統領が政治的権力を利用して陸、海、空路で国内を通過する違法な輸送品を保護していたと証言した。
目撃者たちは秘密会議について語ったが、その中には悪名高い元メキシコ麻薬カルテルのリーダー、ホアキン・「エル・チャポ」・グスマンがエルナンデス氏の大統領選挙陣営に100万ドルを提供することに同意した会議も含まれていた。
陪審員は、エルナンデス氏と密売人の写真や、支払いの横にエルナンデス氏のイニシャルが記されていたと検察が述べた麻薬帳簿を見た。
検察は、この資金がエルナンデス氏の政治キャリアの発展に役立ったと主張した。その代わりに、元大統領はギャングのメンバーに武装護衛を提供し、麻薬を積んだ飛行機が警察のレーダーを逃れるための情報を提供した。
フアン・オルランド・エルナンデスは2022年に米国に引き渡される予定 - 写真：ニューヨーク・タイムズ
エルナンデス氏は容疑を否定し、検察側の証人の多くをプロの嘘つきと呼んだ。元大統領の弁護士は、証人の中には殺人者もおり、エルナンデス氏への復讐や軽い刑罰を求めるために故意に虚偽の証言をしていると主張した。
エルナンデス氏は2022年に退任するまで、ホンジュラス大統領として2期連続4年間の任期を務めた。後継者のシオマラ・カストロ氏に権力を譲った数週間後に逮捕され、後に米国に引き渡された。
2021年には、エルナンデス氏の前任者であるポルフィリオ・ロボ元大統領も麻薬密売の容疑で米国への入国を禁止された。ロボの息子でエルナンデス被告に対する証人であるファビオは、米国へのコカイン密輸を認め、懲役24年の刑に服している。
先月、ホンジュラスの最も著名な元警察署長の一人、フアン・カルロス・ボニーリャ、別名「エル・ティグレ」がコカイン密売の容疑で米国に引き渡された。
2021年、ニューヨーク連邦裁判所は、エルナンデス元大統領の弟、トニー・エルナンデスを麻薬密売の陰謀に関与したとして有罪とし、終身刑を言い渡した。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、エルナンデス元大統領も終身刑を受けると予想されている。一方、エルナンデス氏の弁護士は依然として依頼人が無実であると主張しており、最後まで控訴すると宣言している。
グエン・カーン（ウォール・ストリート・ジャーナル紙による）
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