選挙はプーチン大統領が西側諸国に厳しいメッセージを送るのに役立つ

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ロシア大統領選はプーチン氏にとって自らの権力を誇示するとともに、西側諸国との強硬な対決のメッセージを送る機会となる。

「誰が発展を支えてくれるのか？誰が安定を保証してくれるのか？誰が国を一つにまとめてくれるのか？そして、あなたは誰を信頼するのか？」大統領選挙を前にロシア国営テレビで放送されたビデオの中で司会者はこう問いかけた。

「彼だけです」と返答があり、ウラジーミル・プーチン大統領の映像がスクリーンに映し出され、大統領が執務室で仕事をしたり、群衆に迎えられたり、レッドカーペットの上を歩いてアジアやアラブの指導者らと会ったりする様子が示された。

プーチン氏こそが西側諸国からの敵対行為に対抗してロシアを団結させ、導くことができる唯一の人物であるというメッセージが、過去数カ月にわたって伝えられてきた。

プーチン大統領は2月、テレビで選挙活動や討論をする代わりに、防衛工場を訪問し、核兵器搭載可能なTu-160M爆撃機のコックピットに乗り込んだ。彼と乗組員はこの戦略爆撃機で短距離飛行を行った。

2月22日、Tu-160M爆撃機のコックピットに座るプーチン大統領。動画：*クレムリン*

この映像は、ロシア大統領選挙のほぼ1週間前である2000年3月、プーチン大統領がSu-27戦闘機のコックピットに乗り込み、パイロットとともに戦場上空を飛び、チェチェン共和国の首都グロズヌイへと直行する様子を思い起こさせる。第二次チェチェン戦争中の強硬な指導者としてのプーチンのイメージは彼の人気を高め、2000年3月26日の選挙で圧勝する助けとなった。

2月21日の一般教書演説で、トランプ氏はロシアの核能力を自慢し、西側諸国がウクライナ戦争に直接介入するために軍隊を派遣すれば核紛争が起こると警告した。プーチン大統領は3月12日のロシアテレビのインタビューで、核戦争の可能性について改めて言及した。

「軍事技術的観点から言えば、もちろん我々は準備ができている。我々の核戦力は常に戦闘態勢にある」と彼は述べた。

観測者たちは、西側諸国と対峙し、伝統的なロシアの価値観を維持することがプーチン氏が選んだ長期的なアプローチだと指摘している。

「西側諸国との大規模な地政学的対決が今やロシアの強みとなっている」とワシントンの欧州政策分析センター研究員サミュエル・グリーン氏は語った。「プーチンに必要なのは、西側諸国がこのゲームに参加することだ。西側諸国がロシアのあらゆるものに懐疑的になることが必要だ。彼だけでなく、一般のロシア人さえも拒絶することが必要だ。」

プーチン氏が勝利することはほぼ確実であるにもかかわらず、大統領選を非常に真剣に受け止めているのはそのためだと観測者は指摘する。この選挙はプーチン氏にとって、ロシア政治における自身の強い立場を示すとともに、西側諸国に対するメッセージを強める機会となる。

ロシアのウラジーミル・プーチン大統領が3月12日にロシアのテレビ局のインタビューに応じる。写真：ズマ・プレス — ロシアのウラジーミル・プーチン大統領が3月12日にロシアのテレビ局のインタビューに応じる。写真：*ズマ・プレス*

選挙でプーチン氏の対立候補となるのは、ロシア自由民主党のレオニード・スルツキー党首、ウラジスラフ・ダヴァンコフ議員、ニコライ・ハリトーノフ議員だ。これらの人々はいずれも親クレムリン派の考えを持っており、彼らが投票用紙に載ることでプーチン氏の立場がさらに強化されると思われる。

「クレムリンがまず第一に気にしているのは投票率の高さだ」と、英国に拠点を置くシンクタンク、チャタムハウスの研究員、ニコライ・ペトロフ氏は語った。「この率とプーチン氏への得票数は、西側諸国からの多くの挑戦がある中で戦時中に国民がプーチン氏を支持していることを示すために、2018年の数字を上回る必要がある。」

2018年の選挙におけるプーチン大統領の支持率は67.5%だった。ロシアは今年初めて、国民に投票の機会を増やすため、これまでの1日ではなく3日間にわたって大統領選挙を実施した。