米国の研究によると、新型コロナウイルスは脳内のドーパミン神経細胞に感染し、通常よりも早い老化を引き起こす可能性があるという。
この研究は、メモリアル・スローン・ケタリングがんセンターとヴァゲロス外科大学の専門家によって実施され、1月17日にCell Stem Cell誌に掲載された。科学者たちは、nCoVに感染したドーパミンニューロンが機能を停止し、炎症を引き起こす化学信号を送り、早期老化につながることを発見した。
通常、ドーパミンは快感や興奮感を生み出し、記憶、睡眠、運動を助ける神経伝達物質として機能します。この神経細胞の損傷は、認知症の一種であるパーキンソン病を引き起こす可能性があります。
新たな研究により、脳のもや、慢性疲労、うつ病など、新型コロナウイルス感染症の長期的な問題に関連する神経症状が明らかになる可能性がある。
ハートマン臓器再生治療研究所ゲノム健康センターのシュイビン・チェン教授によると、これは全く予想外の結果だったという。以前、チェン教授はヒト幹細胞から多くの種類の細胞を作成し、どのタイプのnCoVが感染するかをテストした。
その結果、nCoVにさらされたドーパミンニューロンの約5％というごく一部が感染していたことが判明した。この割合は、ウイルスの主な標的である肺細胞ほど高くはありません。しかし、感染した細胞が少量であっても深刻な問題を引き起こす可能性があります。
新型コロナウイルス感染症患者の脳内のドーパミンニューロン（緑）。写真:楊 劉劉
この研究では、専門家は転写プロファイリングを使用して、nCoVの機能によって遺伝子がどのように変化し、細胞の変化につながるかを判断しました。彼らは、ドーパミンだけが老化経路を活性化することを発見した。
次に、研究者らは、ウイルス感染後の健康問題を最小限に抑えるためにニューロンを保護する方法を検討した。研究者らはすでに市販されている2種類の薬をテストした。目標は、nCoV感染を防ぐこと、または感染したドーパミンニューロンの老化を防ぐことです。
効果的な薬は、リルゾール（筋萎縮性側索硬化症）、メトホルミン（糖尿病）、イマチニブ（がん）の 3 つです。これらの薬剤のさらなる研究により、ウイルスが脳を攻撃するのを防ぐことができるかもしれない。
どの国でもほとんどの人が少なくとも一度は新型コロナウイルスに感染しているが、感染後に神経系の問題を抱える人は皆無ではない。研究者らは、理解を深めるために、パーキンソン病関連の症状を経験する長期の新型コロナウイルス感染症患者の健康状態を監視することを提案している。
トゥック・リン（ Neuroscience News、Mirage Newsによる）
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