サンホセ号はスペイン王室所有だったが、1708年にコロンビアのカルタヘナ近郊でイギリス海軍によって沈没した。 AFP通信によると、乗組員約600人のうち生き残ったのはわずか数人だった。
船は新世界からスペイン国王フェリペ5世の領土へエメラルドや約200トンの金貨などの財宝を積載中に沈没した。コロンビア当局は2015年に沈没船の発見を発表した。沈没船の現在の推定価値は約200億ドルである。
コロンビアのフアン・ダビド・コレア文化大臣は、船内の物品を回収するために水中ロボットを配備すると述べた。
コレア氏によれば、4月から5月にかけてロボットは船から物品を回収し、財宝引き揚げ計画を検討する予定だ。この作業には450万ドルの費用がかかると予想されており、ロボットは水深600メートルで稼働し、「沈没船に変化や損傷を与えることなく」陶器や木片などの物体を回収する予定だ。
コロンビアが提供した画像には、サンホセ号の残骸の下に金貨らしきものが写っている。 （写真：コロンビア政府）。
海軍研究者のアレクサンドラ・チャディド氏は、船内に積まれていた品物の大半は3世紀もの間水没していたため「物理的・化学的」変化を起こしており、水から引き上げると分解する可能性があると述べた。
しかし、コロンビアの引き揚げ作業は、船内に貴重な考古学的および経済的遺物が多く積まれていたことから論争を巻き起こした。
スペインは、その宝物が自国の船にあったため、自国のものであると主張した。一方、ボリビアのカハラカハラ族は、スペインが先住民に貴金属の採掘を強制したため、その宝物は自分たちが所有するべきだと主張している。
コロンビア政府は、国の独自の資源を使って宝物を救い出し、それがコロンビア国内に留まるようにしたいと考えている。
コロンビア駐在スペイン大使ホアキン・デ・アリステギ氏は、沈没船を保護するための「二国間協定」をコロンビアに提案したと述べた。
カハラ・カハラ族はコロンビア政府に協力する意向を表明しており、現在は船から精神的に重要な品々をいくつか返還することのみを求めている。 「先祖が安らかに眠ることを願う」と彼らは語った。
一方、コロンビアは、40年以上前に最初の沈没船を発見したと主張する米国拠点の引き揚げ会社シー・サーチ・アルマダ社と依然として訴訟中である。この事件は国連常設仲裁裁判所に係属中である。シー・サーチ・アルマダは、沈没船の現在の推定価値の半分にあたる100億ドルを要求している。
ミンホア（タン・ニエン、ダン・トリ記者による報告）
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