乗客に健康上の問題がある場合、乗務員は自ら問題を解決するか、スピーカーで「機内に医師はいますか？」というメッセージを放送します。
シジ・ヘマル博士にとって、2017年12月の飛行は忘れられない思い出となった。当時ヘマルさんは27歳で、研修医2年目であり、ニューデリー、パリ、ニューヨーク、クリーブランドの4つの経由地を経由してインドから米国まで飛行していた。
パリ〜ニューヨーク間の便では、飛行機が離陸すると、スピーカーから客室乗務員の声が響いた。「機内に医師はいらっしゃいますか？」ヘマルは辺りを見回した。彼の隣に座っていたのは、人道支援団体「国境なき医師団」での活動を終えて帰国途中の小児科医、スーザン・シェパードさんだった。
ヘマル医師とシェパード医師は飛行機の中で出産した母親と子どもと一緒に写真を撮った。写真:クリーブランド・クリニック
短いやり取りの後、ヘマルは立ち上がって状況を確認し、必要に応じてシェパードが助けに来ることになった。彼は客室乗務員に連れられて困っている乗客のところへ行った。 40歳を超えるこの女性は背中と腹部の痛みを訴え、妊娠していると発表した。
飛行機は大西洋上を飛行しており、近くに緊急着陸できる空港はなかった。 「標高約12,000メートルにあり、周囲は青（空、海）に囲まれています」とヘマルさんは回想する。 2人の医師が飛行機内での出産の準備をしています。数時間後、女性乗客は乗務員とヘマル・シェパード医師の助けを借りて健康な赤ちゃんを出産した。飛行機はニューヨークのJFK空港に着陸し、母親と赤ちゃんは近くの医療センターに移送された。ヘマルはクリーブランド行きの次の便に間に合うように急いで荷物を掴んだ。
「機内にお医者さんはいらっしゃいますか」というフレーズは、飛行機内での緊急事態を描いた映画でよく登場します。多くの人は、このフレーズを「決まり文句」だと考えています。 「でも、それは本当に起こったことなんです」とヘマルさんは言った。
CNNによると、客室乗務員は医療上の緊急事態に対処するための応急処置の訓練を受けている。多くの場合、乗務員が自ら状況に対処しますが、場合によっては乗客に助けを求めなければなりません。医師にとって、休息中から突然、苦しんでいる乗客の援助に移ることは、難しい状況でも珍しい状況でもありません。ヘマルさんは、結婚式や外出先、タクシーの運転中など、病院の外で友人から医療アドバイスを求められることがよくあると語った。
しかしヘマル氏は、すべての医療専門家が病院外、特に飛行機内での緊急事態に対応できるわけではないと述べた。 「正直、多くの人は怖くて不安なので、それをしたくないのです」とヘマル氏は語った。
飛行機は密閉された空間であり、ケースも非常に多様です。したがって、専門医でなければ、すべての医師が病気を正確に診断できるわけではありません。ヘマル氏は、世界には「善きサマリア人」と呼ばれる法律があり、医師が患者の治療に携わった場合に訴訟や賠償請求を回避するのに役立つと述べた。
米国では、飛行機内での緊急事態に医師が対応する際に法的責任を負わないように保護するために航空医療支援法が制定されました。しかし、ヘマル氏によれば、医師はどんな状況でも常に最善を尽くすそうです。
米国の胃腸科医および肝臓科医であるローレン・フェルド博士は、多くの緊急事態に対応しています。彼女はかつて、乗客を時間内に病院に搬送するために緊急着陸を要請したことがある。フェルド氏は、飛行機が何時間も遅れたため、パイロットに緊急着陸を要請するという自身の行動は、残りの乗客からあまり同情を得られなかったと述べた。しかし、彼女は依然として「患者の最善の利益」のために行動した。
フェルド氏は医師なので飛行機内ではアルコールを飲まない。彼女はたいてい寝ているか、子供の世話で忙しい。彼女は、医療従事者が医療援助の要請を受ける前に少し酒を飲んでいた場合、援助するかどうかを検討し適切な判断を下すべきだと述べた。
アン・ミン（ CNNによると）
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