イリノイ州ブルックフィールド動物園のメスのサメは、4年間オスのサメと接触していなかったにもかかわらず、赤ちゃんを出産した。
若いエポレットザメは健康そうに見え、餌も良く食べています。写真:ブルックフィールド動物園
ライブサイエンス誌が11月9日に報じたところによると、この出産は妊娠5か月後の8月23日に起こり、飼育下のエポレットザメ（学名： Hemiscyllium ocellatum ）の受精なしの出産としては2例目の記録だという。動物飼育スタッフは、観察のため子サメを2か月間別々に飼育した。体長13〜15センチのこの子熊は現在、動物園の「リビング・コースト」エリアで展示されている。
単為生殖は、通常の条件下では有性生殖する種における無性生殖の一形態です。この現象は飼育下の鳥、サメ、トカゲ、ヘビで観察されています。 2023年6月、科学者たちは処女のワニが初めて出産するのを目撃した。単為生殖が可能な種の雌は、必要な遺伝情報をすべて含んだ卵を産みます。哺乳類は精子から得られる遺伝子を必要とするため、無性生殖はできません。
母サメは2019年にニューイングランド水族館からブルックフィールド動物園に到着した。それ以来、オスと一緒に暮らしていない。このサメは昨年7歳で性成熟に達し、月に2～4個の卵を産み始めた。それらの卵子のうちの1つは、雄の遺伝物質によって受精することなく、胚に成長します。
ブルックフィールド動物園の動物ケア専門家マイク・マセリス氏によると、単為生殖で生まれたサメの赤ちゃんは非常に弱い可能性があるという。しかし、生まれたばかりのエポレットサメは非常に健康そうに見えます。細かく刻んだ魚の卵、細かく刻んだイカの足、その他多くのおいしい食べ物を食べます。
オーストラリア博物館によると、エポレットザメは主に夜行性で、体長は1.1メートルまで成長することがある。彼らは、オーストラリアのクイーンズランド州沖のグレートバリアリーフ、ケープヨーク半島の北端からカプリコーン諸島、バンカー諸島群に生息しています。この細長いサメは、胸びれの上にある大きな眼点によって大きく見えることからその名が付けられました。エポレットサメは強力な胸びれを使って砂地の海底を短距離歩くことができます。
アン・カン（ Live Scienceによる）
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