B-52H爆撃機が空中でのエンジン火災によりノースダコタ州に緊急着陸し、大きな損傷を受けたとみられる。
2月23日、B-52H戦略爆撃機が事故に遭い、ノースダコタ州のマイノット空軍基地に緊急着陸したが、この情報は2月26日に米空軍当局から初めて発表された。
マイノット基地の広報室は声明で、「乗務員に負傷者はおらず、空港の緊急隊員が現場に駆けつけ、速やかに消火しました。現在、事故の原因を調査中です」と述べた。
同日、空軍のAmn/Nco/Sncoアカウントがソーシャルメディアに投稿した画像には、B-52Hの4つのエンジンクラスターのうちの1つがひどく損傷していることが示されていた。左エンジンのナセルは取り外されたか完全に燃え尽き、大量のエンジンオイルがその下のオイルパンに流れ込んだ。消火泡が飛行機の周囲の滑走路を覆い、近くには多くの消防車も現れた。
2月23日、米国ノースダコタ州で発生したB-52H爆撃機のエンジン火災現場。写真:空軍Amn/Nco/Snco
米空軍は機体の損傷の程度を明らかにしていないが、軍事専門家は、火災によりB-52Hは運用不能となり、修理のために工場に戻らなければならないだろうと述べている。
マイノット空港でB-52爆撃機が深刻なエンジン故障を経験するのは今回が初めてだ。 2017年には、基地から約40キロ離れたB-52からTF33エンジンが落下した。飛行機は人里離れた場所に墜落し、被害はなく、米軍機も無事着陸した。
B-52H爆撃機は1960年代に初めて製造されて以来、プラット・アンド・ホイットニーTF33エンジンを8基搭載している。これらのエンジンは時代遅れで性能が低く、生産ラインは 1985 年以降閉鎖されており、メンテナンス費用は増加しており、飛行時間 6,000 時間ごとに 1 機あたり最大 200 万ドルに達します。
米空軍は、TF33エンジンを燃費効率に優れ、メンテナンス費用がはるかに低いロールスロイスF130モデルに交換するなど、76機のB-52H航空機群の運用を維持する取り組みに数十億ドルを投資している。
B-52Hエンジン交換プロジェクトは2026年に2機のパイロット機で開始される可能性があり、地上および空中テストは2028年から2031年に実施される予定です。米空軍は、2035年までにB-52Hシリーズのエンジンをすべて交換し、B-52Jと改名して2050年まで使用し続けることを目指している。
ヴー・アン(ウォー・ゾーンによると)
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