Le premier pas du trésor vietnamien à travers l'océan

Parfois, lorsque j’entends des nouvelles brûlantes dans la presse concernant des ventes aux enchères d’antiquités vietnamiennes en France, en Allemagne ou aux États-Unis, je deviens nerveux.

Affiche présentant les documents et publications de l'ECPAD sur la guerre

Il s’avère que de nombreuses œuvres d’art et documents historiques précieux de nos ancêtres circulent sur les marchés étrangers. Tels que des sceaux d'or, des bols d'or, des épées d'or, des coupes de jade, des statues de jade, des statues de bronze, des peintures sur soie, des céramiques, des livres anciens, des costumes rares... Aussi inestimables soient-ils, le trésor des antiquités vietnamiennes à l'étranger ne se résume pas seulement à du jade et de l'or. Il existe également de nombreuses archives, bibliothèques et musées dans de nombreux pays proches et lointains qui conservent une énorme quantité de documents, livres, journaux, graphiques, images, films et de nombreux autres documents et objets rares marquant les étapes historiques et sociales du Vietnam. A l'occasion du début du printemps, j'invite tous les amoureux de l'histoire vietnamienne à se joindre à moi pour « ouvrir la maison » à ces trésors uniques...

Navires de guerre australiens amarrés à Saïgon en 1913 (Bibliothèque d'État de Victoria, Australie)

Trois sommets du Fansipan à Paris

La Ville Lumière de France regorge de paysages fascinants, mais si vous aimez l'histoire vietnamienne, vous ne pouvez pas ignorer les bibliothèques vietnamiennes et indochinoises qui y sont conservées. Il y a d'abord la Bibliothèque nationale de France (BNF), située dans deux bâtiments géants conçus comme deux grands livres ouverts sur les bords de Seine. À la BNF 2017, j'ai vu pour la première fois de mes propres yeux et touché de mes propres mains les dessins d'urbanisme du Saigon moderne - il y a près de deux siècles. Il s'agit d'un croquis dessiné à la main d'une rue du centre-ville datant de 1865, conservant encore les traits de crayon brûlés d'origine sur du papier croquis. Ensuite, voici une grande impression A0 sur papier contemporain, montrant un dessin gravé sur bois en noir et blanc d'une perspective 3D de la planification de Saigon réalisée en 1880. Oh la la ! Voir et prendre des photos détaillées des dessins originaux est un million de fois plus intéressant et émouvant que des dessins virtuels sur ordinateur. À la BNF, il existe une série de cartes dessinées à la main ou imprimées à la machine de Saigon, de Cho Lon, des trois régions du Centre, du Sud et du Nord, et de toute l'Indochine, couvrant de nombreuses périodes, de la fin du XIXe siècle à environ 1954. Selon les données bibliographiques, à la BNF et dans les bibliothèques affiliées, il existe 120 cartes et 523 photos spécialisées sur l'Indochine. Au début des années 1970, le Dr Huynh Phan Tong, alors qu'il préparait sa thèse sur l'histoire du journalisme vietnamien, a découvert que la BNF possédait environ 25 000 livres et plus de 1 000 titres de journaux liés à l'Indochine. Récemment, le doctorant Cao Vy, qui a fait sa thèse sur les livres publiés en Cochinchine, a trouvé à la BNF plus de 5 000 livres de la période 1922-1944. Le Dr Nguyen Giang Huong, expert à la BNF, a déclaré qu'on estime à des dizaines de milliers le nombre de documents « de toutes sortes » sur le Vietnam et l'Indochine. Elle m'a dit : c'est une statistique incomplète, car la BNF possède encore de nombreux documents qui n'ont pas encore été analysés et traités. En effet, une montagne de documents Fansipan en plein milieu du splendide Paris attend et attend toujours les amateurs d'histoire vietnamienne pour la conquérir et l'explorer. Paris compte également d’autres grandes bibliothèques qui sont des destinations fréquentes pour les chercheurs vietnamiens dans leur pays et à l’étranger. En 2018, le Dr Olivier Tessier, directeur du bureau de l'EFEO à Ho Chi Minh Ville, m'a fait découvrir la bibliothèque de l'école à proximité de la station de métro Trocadéro. En tant qu'étudiant, j'entendais mes professeurs parler de l'EFEO comme d'un château légendaire - un lieu de rassemblement pour de nombreux chercheurs français et vietnamiens ayant réalisé des travaux de recherche remarquables sur l'Indochine, du début du XXe siècle à nos jours. Maintenant, en entrant dans le « château », j'ai vu des milliers de livres, de journaux et de documents sur l'Indochine et l'Asie avant et après 1975, très bien conservés. Parmi ceux-ci, j'ai trouvé des abécédaires de langue vietnamienne compilés par Petrus Truong Vinh Ky dans les années 1880, et des documents sur l'histoire du palais de Thuong Tho datant de 1864 - au moment même où il y avait un débat sur la question de savoir s'il fallait ou non démolir ce bâtiment historique (59-61 Ly Tu Trong, District 1, Ho Chi Minh Ville). À l’automne 2022, lors de ma visite à Paris, mes amis vietnamiens m’ont montré une nouvelle montagne, la Bibliothèque de la Mission de Paris (MEP). Ayant entendu parler de ce musée depuis longtemps, je suis entré et j'ai pu admirer un autre sommet du Fansipan avec plus de 15 000 livres, 200 magazines et 800 peintures liés à de nombreux pays asiatiques. Parmi celles-ci, le Vietnam à lui seul possède plus de 1 000 œuvres en écriture Han Nom et Quoc Ngu. À ma grande surprise, j'ai pu voir l'exemplaire manuscrit original du dictionnaire Anamitico Latinum de l'évêque Pigneau de Behaine, achevé vers 1773, qui était conservé en parfait état. Ce document est un cahier plus grand qu'un format A4, avec des lignes d'encre de Chine soigneusement écrites, comprenant quatre types d'écriture : latin, nom, han et vietnamien utilisant la forme latine - appelée plus tard langue nationale. J'ai également tenu dans ma main un carnet d'histoire de l'Annam manuscrit similaire. En regardant le texte d’il y a quatre siècles, je ne peux m’empêcher de penser aux « vieilles âmes » anonymes qui ont aidé les missionnaires à enregistrer la culture vietnamienne et à créer une écriture moderne pour les générations futures.

Carte de la Cochinchine dans les années 1870. Dans le coin inférieur gauche se trouve le logo de la ville de Saigon, dans le coin droit se trouve un dessin du manoir Soai Phu Nam Ky. Carte conservée à l'Institut d'études de l'Asie du Sud-Est, Singapour, photo prise en novembre 2023

Traverser l'océan, rencontrer la « mer de documents »

De retour à Paris à plusieurs reprises ces dernières années, j'ai eu l'occasion de visiter les musées de l'Armée, Guimet, Cernuschi et Jacques Chirac, qui sont des lieux qui conservent de nombreux objets historiques et œuvres d'art vietnamiennes. Les universités françaises abritent également de nombreux documents sur le Vietnam et l'Asie du Sud-Est. À la bibliothèque de l'Université d'Architecture de Paris, j'ai été initié à plus de 120 mémoires de master portant sur l'urbanisme et l'architecture de Saigon et Hanoi, avec beaucoup de données anciennes et modernes. En les parcourant, j'étais à la fois heureuse et jalouse, espérant secrètement qu'un jour ces thèses seraient partagées sur Internet. En visite aux Archives cinématographiques de l'Armée française (ECPAD) situées dans une ancienne forteresse de style Vauban, j'ai été guidé par des amis français pour voir une majestueuse archive photo. Il existe des milliers de vieilles photos encore coincées dans de vieux livres papier, merveilleusement numérisées sur ordinateur. À travers les objectifs des officiers photographes, les maisons et la vie quotidienne à Saïgon et en Indochine de 1945 à 1955 apparaissent diverses et vivantes.

J'ai trouvé sur l'ordinateur interne quelques photos du magnifique bâtiment situé au 110 Vo Van Tan, District 3, Ho Chi Minh Ville, qui était autrefois la résidence privée d'un général de l'armée de l'air française. L'architecte Nicolas Viste - qui a dirigé la restauration du bâtiment, aujourd'hui connu sous le nom de « Villa Sud » - a déclaré qu'après de nombreuses recherches, il est venu à l'ECPAD et a trouvé les dessins de conception originaux du bâtiment il y a des centaines d'années. Les Français possédaient autrefois une chaîne de colonies qui comprenait de nombreux pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine. Tous les documents sur l'histoire de la conquête et de l'administration des colonies furent transférés de la marine au ministère des Colonies à Paris. Ce trésor s'appelle les Archives d'Outre-Mer (ANOM). Depuis 1986, la plupart des documents de l'ANOM ont été transférés à Aix-en-Provence, une petite province proche de la grande ville portuaire de Marseille, dans le sud de la France. En septembre dernier, lors de ma première visite à l'ANOM, j'ai été étonné de voir non pas une grande « montagne de documents », mais une vaste « mer de documents ». Selon les chiffres officiels, l'ANOM dispose de 38 km de rayonnages de documents au total, de 60 000 cartes, de 150 000 photos et d'environ 120 000 publications. En cherchant dans l'armoire thermos et l'ordinateur, j'ai immédiatement trouvé des informations sur des centaines de cartes de planification de Saigon et d'autres villes d'Indochine avant 1945. Le Dr Nguyen Phuong Ngoc, directeur du Centre de recherche asiatique de l'Université d'Aix-Marseille, m'a montré que l'ANOM conserve d'innombrables documents personnels de nombreux Vietnamiens aux XIXe et XXe siècles. Ils ne sont pas seulement utiles pour retracer l’histoire du pays mais aussi celle de chaque clan et de chaque famille. Même l’Australie, qui n’entretient des relations avec le Vietnam que depuis les temps modernes, possède encore de nombreuses bibliothèques nationales et universitaires contenant des reliques vietnamiennes de différentes périodes. Par exemple, les archives photographiques de la Bibliothèque d'État de Victoria à Melbourne conservent des centaines de photos de Saigon de 1912 à 1975, y compris une image d'un navire de guerre australien accostant à Saigon en 1913. J'ai également trouvé ici un livre de promotion du tourisme de Hue en anglais des années 1920 à 1930 envoyé par le gouvernement d'Indochine. À la Bibliothèque d'État d'Australie du Sud, en plus de nombreux livres et journaux sur notre pays, je suis tombé sur une carte nautique imprimée en 1944 - alors que la Seconde Guerre mondiale n'était pas encore terminée, avec le seul nom du port de Saigon répertorié dans la chaîne de ports allant de l'Inde à l'Asie du Nord-Est, maintenant appelée la région indo-pacifique. Pendant ce temps, l’Amérique possède également une série d’« archives » de documents vietnamiens qui ne sont pas moins magnifiques que celles de la France. À Washington, DC, à la Bibliothèque du Congrès, j’admire vraiment la collection de plus de 900 cartes du Vietnam. La bibliothèque conserve encore intactes des cartes de Saïgon réalisées par les services de renseignements militaires américains et britanniques au début de 1945, sur lesquelles sont clairement indiquées les positions des troupes japonaises et des camps de prisonniers de guerre alliés. Ces cartes font partie des plans militaires britanniques et américains de débarquement en Indochine après la reprise de Singapour et des Philippines. J'ai également reconnu des « vieux amis » d'il y a plus de 50 ans comme des manuels scolaires élémentaires flambant neufs de l'époque de la République du Vietnam. La bibliothèque possède environ 200 000 livres, journaux et publications de toutes sortes sur le Vietnam et de nombreux films. Aux États-Unis, au fil des années, j'ai eu l'occasion de lire à la bibliothèque de l'université de Yale, à la bibliothèque de la ville de New York, à la bibliothèque de la ville de Philadelphie, mais je souhaite également aller à la bibliothèque de Harvard, à la bibliothèque Yen-Ching, au Vietnam Center de l'université du Texas pour voir d'autres « trésors » rares et formidables sur le Vietnam et l'Asie. Cependant, même si nous n'y sommes pas encore, les amateurs d'histoire vietnamienne et moi-même pouvons encore visiter trois autres trésors à proximité, à savoir la Bibliothèque nationale, le Musée des civilisations asiatiques, l'Institut d'études de l'Asie du Sud-Est et la Galerie nationale d'art de Singapour. De manière inattendue, les Singapouriens ont également collecté de nombreux documents et objets précieux sur le Vietnam.

Sésame, ouvre la porte...

Auteur Phuc Tien

Un « départ » fugace comme celui ci-dessus nous laisse certainement, vous et moi, insatisfaits. Actuellement, les anciens « trésors » vietnamiens mentionnés ci-dessus ont commencé à être ouverts sur Internet, mais tous les documents et artefacts n'ont pas été mis en ligne. De plus, la recherche directe sera beaucoup plus précise et complète. Cependant, partir à l’étranger pour les explorer demandera beaucoup de temps et de ressources. Sans bourses, sans financement de l’État, des universités, des organismes et des particuliers, les étudiants et les chercheurs ne parviennent à réunir qu’une partie de leurs ressources. Les expériences d’autres pays montrent que la recherche de documents et d’objets reflétant le passé d’une nation, d’un pays ou d’une région est une tâche louable et importante. Il s’agit d’un programme scientifique global et à long terme au niveau national, destiné notamment à la diplomatie, à l’économie, à la culture et à l’armée ; Il est d’autant plus important de démontrer la souveraineté territoriale et maritime et de résoudre les problèmes frontaliers, ethniques et religieux. Et ce qui est encore plus sacré, c’est de combler les lacunes, d’éclairer les points sombres de l’histoire, de renforcer la fierté nationale et d’élaborer des politiques visant à mobiliser la force interne du Vietnam, au pays et à l’étranger.

Il faut aller chercher des trésors cachés

Où sont les « montagnes de documents » et les « mers de documents » sur le Vietnam ? Je crois savoir qu’ils sont présents dans les archives, les bibliothèques et les universités de Chine, du Japon, d’Angleterre, des Pays-Bas, du Portugal et d’Espagne – des pays qui ont entretenu des relations diplomatiques avec toute la région de l’Asie du Sud-Est depuis des temps très anciens. Les archives du Vatican contiennent notamment de nombreux documents et objets rares liés au Vietnam du XVe siècle. Outre l’exploitation des archives étrangères, nous ne pouvons pas oublier ou gaspiller les archives nationales. Actuellement, de nombreux documents et objets historiques vietnamiens de nombreuses périodes sont encore cachés dans les archives, les bibliothèques, les musées, les universités et surtout parmi la population. Ce sont tous des trésors inestimables qui doivent être chéris, complétés et largement promus auprès du public et des chercheurs de multiples façons.

Phuc Tien - Tuoitre.vn

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