Les contrats de sécurité et les droits d’exploitation des ressources dans les zones de conflit, notamment en Afrique, aideraient Wagner à gagner des centaines de millions de dollars.
L'organisation militaire privée Wagner, à son apogée fin 2022, a à un moment donné embauché plus de 50 000 combattants pour participer à la campagne russe en Ukraine, en se concentrant sur le front de Bakhmut dans la région du Donbass. Cette force possède une variété d’artillerie, de véhicules militaires, de véhicules blindés, d’hélicoptères de combat et de chars.
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré dans un discours le 27 juin que depuis mai 2022, le gouvernement avait dépensé plus d'un milliard de dollars pour le salaire et les incitations de Wagner.
Il a également révélé que la société Concord, propriété du magnat de Wagner, Evgueni Prigojine, reçoit chaque année 80 milliards de roubles (940 millions de dollars) de l'État pour fournir de la nourriture à l'armée russe.
Les soldats de Wagner se retirent de la ville de Rostov-sur-le-Don, région de Rostov, dans la nuit du 24 juin. Photo : AFP
Outre l'argent du gouvernement russe, les observateurs estiment que Wagner, une organisation fondée en 2014, possède une énorme machine à gagner de l'argent grâce à des activités à l'étranger, telles que l'exploitation du pétrole, du gaz, des minéraux, de l'or et des diamants en Afrique et au Moyen-Orient. Les droits d’exploitation des ressources constituent un paiement courant effectué par les parties à Wagner en échange d’armes, de sécurité et de soutien à la formation. La fortune totale de Prigozhin était autrefois estimée à environ 1 milliard de dollars.
Pierres et métaux précieux
Wagner a considérablement étendu ses opérations en Afrique ces dernières années, en particulier dans les pays qui sont des foyers de conflit ou qui connaissent des situations sécuritaires complexes comme le Soudan, la République centrafricaine (RCA) et la Libye.
En 2022, les États-Unis ont déclaré que Wagner exploitait des ressources en RCA, au Mali, au Soudan et dans plusieurs pays africains. Lors d'une audition devant le Congrès américain plus tôt cette année, la sous-secrétaire d'État américaine aux Affaires politiques, Victoria Nuland, a déclaré que les activités d'extraction d'or de Wagner en RCA et au Mali « financent directement les opérations de l'organisation en Ukraine ».
Wagner a commencé à contrôler une mine d'or en RCA en 2020. Cette même année, le ministère centrafricain des Mines a annulé un contrat avec la société canadienne Ndassima et a accordé une concession minière de 25 ans à Midas Resources, une société enregistrée à Madagascar et qui appartiendrait à Prigozhin.
Le gouvernement américain a imposé des sanctions en 2020 à la société d'exploitation aurifère soudanaise Moroe Invest, après avoir déterminé que la société était en réalité soutenue par Prigozhin. En 2021, Moroe Invest a déclaré un chiffre d'affaires de 2,6 millions de dollars.
L'année dernière, des responsables soudanais ont inspecté un avion à destination de la Russie en provenance de la capitale Khartoum et ont trouvé de l'or dans des boîtes marquées comme contenant des biscuits.
Exploitation forestière
All Eyes on Wagner, une initiative d'enquête open source sur Wagner lancée par l'organisation française OpenFacto et hébergée aux États-Unis, a découvert en 2022 que Wagner avait obtenu des droits d'exploitation forestière de 30 ans dans le bassin du Congo, l'une des plus grandes forêts tropicales intactes du monde.
La RCA a attribué en février 2021 le droit d'entretenir une forêt près de la ville de Boda à la société Bois Rouge, basée à St. Saint-Pétersbourg et indirectement lié à Prigojine. Durant cette période, les forces gouvernementales centrafricaines ont également coopéré avec les mercenaires de Wagner pour lancer une campagne visant à réprimer les rebelles dans la région. L'organisation de Prigozhin contrôlait alors secrètement toutes les activités d'exploitation forestière à Boda.
Les enquêteurs estiment que si le bassin du Congo était exploité sur environ 30 % de sa superficie, Wagner pourrait potentiellement gagner environ 890 millions de dollars aux prix du marché.
« Malgré des chiffres révisés et des coûts d’intrants plus élevés que prévu, l’industrie d’exportation du bois « Cela a quand même rapporté d'énormes profits à Wagner », ont estimé les enquêteurs.
Les mercenaires de Wagner dans le nord du Mali. Photo : AP .
Huile
En 2018, le gouvernement américain a inscrit l’entreprise russe EvroPolis sur la liste des sanctions, accusant l’entreprise d’être une façade pour le magnat Prigozhin.
EvroPolis a remporté un contrat pour exploiter du pétrole et du gaz en Syrie, mais les services de renseignement américains pensent que ce contrat est en réalité un moyen pour le gouvernement du président Bachar al-Assad de payer Wagner pour avoir aidé à reprendre le contrôle de nombreux champs pétroliers à l'organisation terroriste État islamique (EI) il y a des années.
Les registres comptables d'EvroPolis montrent qu'en 2017, la société a généré environ 162 millions de dollars de revenus provenant de l'usine à gaz d'al-Shaer et de trois autres installations pétrolières et gazières dans la province de Homs. En 2020, la société a réalisé un chiffre d'affaires de 134 millions USD, dont un bénéfice après impôts de 90 millions USD.
Mercury, une compagnie pétrolière syrienne inscrite sur la liste des sanctions de l'Union européenne en 2021 pour ses liens présumés avec Wagner, a déclaré 67 millions de dollars de revenus entre 2018 et 2020.
En Libye, 2 000 membres de Wagner apportent un soutien sécuritaire au général Khalifa Haftar, qui contrôle une grande partie de l'est du pays.
En juillet 2020, la Libyan National Oil Corporation a annoncé que Wagner contrôlait la production de Sharara, le plus grand champ pétrolier du pays, d'une capacité de 300 000 barils par jour. Le groupe a déclaré plus tard que Wagner avait également été déployé dans d'autres installations, notamment le complexe pétrochimique de Ras Lanuf, le champ pétrolier de Zillah, le port d'Es Sider et le port de Zuetina.
Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré à RT le 26 juin que les forces de Wagner pourraient continuer à travailler avec des clients au Mali et en RCA en tant que formateurs militaires.
Il a souligné que la coopération en matière de défense entre les pays africains et la Russie existe indépendamment de leurs contrats avec Wagner. Le ministre russe des Affaires étrangères a réaffirmé que la rébellion de Wagner du week-end n'affecterait pas les « relations stratégiques » entre la Russie et les pays qui emploient Wagner.
Thanh Danh (Selon TRT World, RT, Forbes, Financial Times )
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