Il s'agit du résultat d'une combinaison de diverses technologies telles que l'imagerie satellite, la photographie aérienne, la cartographie des rues, les vues panoramiques à 360 degrés, ainsi que les données du système d'information géographique (SIG), créant une carte numérique complète qui sert à étudier les itinéraires parcourus par différents moyens.
Google Maps est constamment mis à jour avec de nouvelles fonctionnalités et données pour optimiser et améliorer son utilité, ce qui en fait un élément indispensable des voyages modernes pour des milliards de personnes à travers le monde.
Derrière cette application apparemment simple se cache un processus complexe de collecte d'informations de haute qualité provenant de diverses sources, telles que les utilisateurs précédents, les satellites, les véhicules, etc., pour pouvoir répondre aux requêtes de navigation recherchées par les utilisateurs.
Une carte vivante en avance sur son temps
Il n’y a pas si longtemps, trouver un emplacement sur une carte signifiait ouvrir une feuille de papier géante et passer d’innombrables heures à parcourir les points, les lignes et les minuscules lettres. Google n'a pas été la première entreprise à penser à créer une carte numérique, mais lorsque Maps a été lancé au milieu des années 2000, il présentait une technologie jamais vue auparavant. Google Maps a également été lancé avec l'imagerie satellite dans le navigateur, un système technologique en avance sur son temps.
Personne n’a jamais vu sa propre maison à travers des images satellite, et encore moins à travers des images satellite en couleur. C’est un regard complètement nouveau et passionnant sur le monde. Mais tout cela n’est que le point de départ.
Google a commencé à améliorer et à mettre à niveau ses produits de cartographie numérique grâce à un certain nombre d’acquisitions intelligentes. Une grande partie du succès que Maps connaît aujourd’hui provient de ses premières acquisitions de Where 2 Technologies et de Keyhole. Les ajouts technologiques apportés par la combinaison de ces deux sociétés avec les outils existants de Google ont considérablement amélioré la qualité de Maps, rendant le produit plus accessible et interactif pour les consommateurs.
Avec Keyhole, le géant de la recherche possède le logiciel essentiel à la création d’un outil d’évaluation d’images satellite facile à utiliser. Parallèlement, l’offre Where 2 offre une expérience d’interface utilisateur bien meilleure que les autres produits. La façon dont les gens font défiler, zooment et dézooment sur les cartes numériques sans recharger la page de cette entreprise a donné à Google un avantage concurrentiel unique.
Jeu de "puzzle" géant
Google Maps a rapidement étendu la technologie et l'a ouverte aux développeurs pour intégrer le mode Streetview sur les plateformes Android et iOS. Mais comment cette entreprise a-t-elle réussi à combiner tous les éléments ci-dessus pour amener les utilisateurs du point A au point B ?
« L’essentiel est d’avoir un modèle du monde réel, une réalité numérique du monde, y compris les routes », a déclaré Christopher Phillips, directeur de Geo chez Google.
Pour obtenir ce modèle réaliste, Google utilise des images satellite et des images de télédétection aérienne. Les images sont ensuite superposées avec les données de Streetview grâce à un processus appelé « photogrammétrie ». En combinant ce processus avec les données GPS, nous obtenons une image avec des coordonnées précises. À partir de là, Google peut mesurer la distance des images et leurs emplacements par rapport à l’emplacement réel.
Une fois qu'il dispose de toutes les informations et images qui composent la carte, Google y ajoute des données sur le trafic, les itinéraires et les entreprises. Avec plus d'un milliard d'utilisateurs mensuels, les données réelles de l'entreprise sont constamment remplies et actualisées. En outre, ils extraient également des données des gouvernements locaux, telles que les horaires des bus et des trains, ainsi que des informations provenant des entreprises.
Mais le travail n’est pas encore terminé. Google avait besoin d’une solution pour combler les lacunes en matière de données et d’images dans les zones éloignées ou difficiles d’accès. C'est là qu'intervient Streetview.
Streetview n’est pas seulement un mode qui permet aux utilisateurs d’explorer « virtuellement » les lieux qui les entourent, il joue également un rôle important dans le processus complet de collecte de données d’image. Le géant de la recherche a installé des systèmes de caméras sur tout ce à quoi il peut penser, des voitures, des motos, des motoneiges, des chameaux, des plongeurs et même des astronautes,…
Ces systèmes de caméras ne prennent pas seulement des photos, mais aident également l'entreprise à vérifier, affiner et optimiser les données cartographiques les plus récentes. La technologie d'IA de l'appareil photo détecte tout changement et le renvoie aux serveurs de Google pour comparer et trouver des différences ou des divergences avec l'image précédente.
Comment Google Maps estime-t-il le temps de trajet du point A au point B ?
Pour prédire le temps qu'il faudra pour aller d'un point à un autre, ou évaluer le degré de fréquentation d'un lieu, Google s'appuie sur les avis, les informations fournies et les données de localisation des utilisateurs anonymisées comme entrées dans des algorithmes complexes qui affinent les modèles prédictifs.
La prédiction finale est donc constituée de données agrégées à partir de millions de comptes, combinées à un outil de cartographie et à la localisation approximative de l'utilisateur. Ces informations aident également Google à cibler les publicités en fonction des utilisateurs, l'un des principaux domaines de génération de revenus du géant.
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