L’émergence du Cambodge comme « paradis » pour les gangs d’escroqueries en ligne spécialisés dans le trafic de main-d’œuvre forcée a gravement porté atteinte à la réputation de la destination en Chine.
Avant la pandémie, la Chine était la principale source de visiteurs internationaux au Cambodge. Le ministère du Tourisme du pays a lancé China Ready, un programme visant à certifier les hôtels répondant aux « normes chinoises » et espère attirer jusqu'à 1 million de touristes chinois cette année.
Mais le pays est confronté à un problème majeur : concurrencer les destinations low cost rivales pour attirer les visiteurs du plus grand marché touristique émetteur du monde, d'une valeur de 255 milliards de dollars en 2019.
Malgré la promesse du gouvernement cambodgien de sévir contre les escroqueries en ligne, de nombreux « syndicats » d'escroqueries en ligne continuent d'opérer sans incident, selon des sources citées par le journal japonais Nikkei Asia .
Des touristes chinois arrivent au Cambodge après la pandémie au milieu d'une foule accueillante en février dernier
Mauvaise réputation
La Chine a autorisé ses citoyens à voyager à l’étranger en groupe plus tôt cette année. Mais Yang Ming, propriétaire d'une agence de voyages chinoise basée au Cambodge, a déclaré qu'il n'y avait presque pas de groupes de touristes ou de touristes indépendants qui venaient...
« Quand les touristes demandent un passeport ou un visa, la police chinoise leur demande où ils vont. Quand ils savent qu’ils vont au Cambodge, la police leur répond que le Cambodge n’est pas un pays sûr », a-t-il expliqué.
Les gangs de cyberfraude chinois et sud-est asiatiques prospèrent au Cambodge grâce à une corruption endémique. Une enquête de Nikkei Asia a révélé en 2021 que les groupes attiraient des personnes, principalement de Chine et d'Asie du Sud-Est, avec de fausses offres d'emploi, mais les détenaient ensuite et les forçaient, sous la menace de violences, à escroquer des personnes en ligne.
Cette question suscite une attention croissante au niveau international. En juin, Interpol a averti que des centres de fraude « à l’échelle industrielle » s’étaient propagés du Cambodge au Laos et au Myanmar, constituant une « menace mondiale ».
Plusieurs ressortissants chinois impliqués dans des fraudes en ligne ont été arrêtés (en chemises orange) et rapatriés depuis l'aéroport du Cambodge en 2017.
Dans un rapport publié le mois dernier, les Nations Unies ont estimé que les escroqueries en ligne en Asie du Sud-Est généraient des « milliards de dollars » de revenus, avec 100 000 personnes victimes de trafic vers le Cambodge et 120 000 vers le Myanmar. Le gouvernement cambodgien conteste ce chiffre.
Le gouvernement chinois a intensifié ses efforts pour alerter les victimes de la traite des êtres humains et de la fraude en lançant des campagnes publiques et en installant des panneaux d’affichage dans les aéroports et les gares. Mais l'impact le plus important sur la perception du public est venu du blockbuster No More Bets , qui a dominé le box-office chinois en août, rapportant plus de 500 millions de dollars au cours de son premier mois de sortie.
Le film raconte l'histoire fictive d'un programmeur et d'un mannequin qui sont attirés par la promesse d'emplois bien rémunérés dans une « société » frauduleuse dirigée par un gang de tueurs.
L'action se déroule dans un pays d'Asie du Sud-Est dont le nom n'a pas été dévoilé, même si une scène de la bande-annonce montre des personnages portant des t-shirts avec des lettres khmères. Les internautes chinois n’ont pas tardé à associer le Cambodge et le Myanmar.
Après la sortie du film, un sondage a été mené sur la plateforme de médias sociaux chinoise Sina Weibo pour demander aux utilisateurs s'ils voyageraient dans l'un ou l'autre de ces pays. Seules 3 778 personnes ont déclaré qu'elles visiteraient des destinations « économiques », et environ 181 000 personnes ont choisi « je ne veux pas, c'est trop dangereux ».
Chris Dang, un employé d'hôtel travaillant au Cambodge, a déclaré que le film avait eu un impact « énorme » sur l'opinion publique chinoise. Une publicité négative pourrait aggraver les taux d’occupation déjà faibles des hôtels de Phnom Penh ciblant les clients chinois.
« La situation sera très mauvaise au moins jusqu'à la fin de cette année », a-t-il déclaré.
Le premier groupe de touristes chinois est arrivé au Cambodge en février dernier.
Dépendance excessive à l’égard des clients chinois
Avant le Covid-19, alors que le tourisme chinois était en plein essor, le gouvernement cambodgien s’était engagé dans des projets ambitieux de nouveaux aéroports à Phnom Penh et Siem Reap, d’une valeur totale de 2 milliards de dollars. Alors que l'aéroport devrait ouvrir le mois prochain, le ministre cambodgien du Tourisme a demandé en juin à la Chine d'étendre les vols directs.
Mais même avant la pandémie, les experts avertissaient que l'industrie touristique du Cambodge - d'une valeur de 5 milliards de dollars en 2019 et d'environ 2 milliards de dollars l'année dernière - était trop dépendante des visiteurs chinois et devait élargir son attrait au-delà de ses temples antiques classés au patrimoine mondial. La dépendance vis-à-vis de la Chine constitue un problème économique plus vaste pour le Cambodge. La Chine a représenté près de 80 % des investissements étrangers l’année dernière.
Au cours des 7 premiers mois de cette année, le Cambodge a enregistré 3 millions d'arrivées, contre 3,8 millions en 2019. Cependant, seulement 35 % des visiteurs de cette année sont arrivés par avion, le reste ayant voyagé par la route. Les arrivées en provenance de Chine au cours de la même période ne représentaient que 10 % du total, contre près de 40 % en 2019.
Thourn Sinan, président de l'Association des voyages du Pacifique et de l'Asie au Cambodge (PATACC), a déclaré que les escroqueries en ligne ont un impact négatif sur le secteur, le Cambodge étant considéré comme dangereux. « Cette perception pourrait dissuader les touristes chinois de visiter le Cambodge, ce qui entraînerait une baisse des revenus du tourisme », a-t-il déclaré.
Les experts estiment qu’il est nécessaire d’agir pour redorer l’image du Cambodge avant que de nouveaux dommages ne soient causés.
Après une pression croissante, le gouvernement cambodgien a annoncé une répression en août 2022, contribuant à libérer plus de 1 400 victimes de plusieurs pays d'activités criminelles et à arrêter au moins 137 personnes.
Le porte-parole du ministère de l'Intérieur, Khieu Sopheak, a reconnu que la réputation du Cambodge avait été ternie par des escroqueries et que le gouvernement était déterminé à résoudre le problème. La corruption n’est qu’un des nombreux facteurs à l’origine de la fraude en ligne, a-t-il déclaré, et il a appelé à une plus grande coopération internationale pour s’attaquer au problème transfrontalier.
Des touristes chinois visitent l'île de Koh Rong
Nikkei Asia s'est récemment entretenu avec Lin Jiahao (ce n'est pas son vrai nom), un Taïwanais d'une trentaine d'années qui a été attiré au Cambodge en mars 2022 et victime de trafic entre des syndicats d'escroqueries dans plusieurs provinces, dont Kampot, Sihanoukville, Oddar Meanchey et Kandal, avant de s'échapper en mai de cette année.
Jiahao a déclaré que les trafiquants l'avaient emmené dans un endroit isolé sur la montagne Bokor, où il avait vu les trafiquants battre d'autres hommes taïwanais tandis que leurs mains étaient menottées à des lits avec des ceintures.
Il a ensuite été contraint d’arnaquer les gens en ligne. Jiahao, qui était également régulièrement battu et électrocuté, a eu la chance de s'échapper lors de son voyage vers un autre pays.
Lien source
Comment (0)