Pourquoi 5 millions de Brésiliens portent le nom de Silva ?

(CLO) Silva, le nom de famille ou le prénom d’environ 5 millions de Brésiliens, a longtemps été considéré comme l’héritage d’un chapitre sombre de la période coloniale. Mais aujourd’hui, nombreux sont ceux qui voient le nom Silva sous un angle nouveau.

L'héritage d'un âge sombre

Le nom de famille de Fernando Santos da Silva – et celui de ses quelque 150 proches – est l’héritage d’un chapitre sombre de l’histoire du Brésil.

Comme des millions d'autres dans le pays le plus peuplé d'Amérique latine, Fernando Santos da Silva a hérité cet héritage de ses ancêtres, qui ont été réduits en esclavage, peut-être parce qu'ils portaient le nom de leurs ravisseurs.

Les cartes d'identité de citoyenneté devraient arriver dans un bureau du gouvernement à Rio de Janeiro en novembre. Environ 5 millions de Brésiliens portent le nom de famille Silva. Photo : New York Times

Avec ses origines tragiques, Silva a longtemps été une source de honte même s'il est devenu le nom de famille le plus courant au Brésil. Mais aujourd’hui, Silva est compris d’une manière complètement différente.

« Silva est un symbole de résistance », a déclaré Santos da Silva, 32 ans, un antiquaire de Rio de Janeiro. « C'est un lien, à la fois avec le présent et avec mes ancêtres. »

Chaque fois que vous rencontrez un Brésilien, il y a de fortes chances que Silva soit caché quelque part dans un nom de famille long et mélodieux. Si ce n’est pas le cas, ils ont certainement un ami ou un parent qui porte ce nom. (La plupart des Brésiliens utilisent à la fois le nom de famille de leur mère et celui de leur père.)

Silva apparaît dans les noms du président du Brésil, Luiz Inácio Lula da Silva, et du footballeur le plus célèbre du pays aujourd'hui, Neymar da Silva Santos Júnior. Il est également partagé par environ 5 millions d'autres Brésiliens, des stars de cinéma et des médaillés olympiques aux enseignants, chauffeurs et agents de nettoyage.

La prévalence exacte du nom Silva au Brésil (un Brésilien sur 40 porte ce nom) fait l’objet de nombreux débats. Mais les historiens s'accordent à dire qu'une grande partie de sa popularité est due au fait que les propriétaires d'esclaves donnaient des noms à de nombreux esclaves, qui les transmettaient ensuite aux générations futures.

Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva est également un Silva. Photo : Reuters

D'origine coloniale, ce nom est depuis des décennies synonyme de pauvreté et d'oppression dans un pays à prédominance noire où l'esclavage n'a été aboli qu'en 1888 et où de profondes inégalités raciales et économiques persistent.

Dans la culture populaire brésilienne, le sort de ceux qui portent le nom de famille Silva a longtemps été largement représenté, par exemple dans une chanson funk populaire des années 1990 sur un homme de la classe ouvrière victime de la violence qui ravage les banlieues pauvres et à prédominance noire de Rio de Janeiro. « C'est juste une autre Silva, sans éclat », disent les paroles.

Quand la société entière change sa perception

Autrefois, peu de Brésiliens étaient fiers du nom Silva. De nombreuses personnalités célèbres, dont Ayrton Senna da Silva, pilote légendaire de Formule 1 dans les années 1980 et 1990, ont discrètement abandonné le nom de famille Silva de leur nom.

Mais alors que le Brésil repense à la manière dont son passé brutal a contribué à façonner l’identité du pays, un nombre croissant de personnalités influentes répandent l’idée qu’il n’y a rien de honteux à être un « Silva ».

Le succès de célébrités, telles que l'artiste martial mixte Anderson Silva ou la star du football Neymar, a également contribué à changer l'ancien concept du nom Silva.

« Aujourd’hui, nous sommes partout », a déclaré au New York Times René Silva, un activiste de l’une des plus grandes favelas de Rio de Janeiro et un animateur de télévision spécialisé dans la présentation d’histoires de réussite sociale. « Cela montre que nous sommes des guerriers et que nous gagnons. »

Le footballeur le plus célèbre du Brésil, Neymar da Silva Santos Júnior, au centre, avec sa mère, Gonçalves da Silva Santos, à Barcelone en 2022. Photo : New York Times

La popularité du nom Silva est clairement visible dans n’importe quel espace de travail, comme un bureau de notaire très fréquenté à Rio de Janeiro. Derrière le comptoir de réception, Tiago Mendes Silva, un employé de bureau de 39 ans qui a hérité son nom de ses deux parents, tamponne et scelle les documents.

« Il y a toujours un ou deux Silva ici », explique Me Mendes Silva, l'un des sept employés du notaire. De l'autre côté du comptoir, Juscelina Silva Morais, une employée de cantine de 59 ans, tenait un document qu'elle devait faire légaliser. « Le nom fait partie de notre histoire », a-t-elle déclaré. « C'est très brésilien. »

M. Santos da Silva, antiquaire, était également présent avec son partenaire, Tamiê Cordeiro, pour demander une licence de mariage. « Je ne suis pas encore une Silva », a plaisanté Mme Cordeiro, 27 ans. « Mais je le ferai bientôt. »

En fait, bien qu'il soit considéré comme un nom désignant des personnes dont les ancêtres sont liés à l'esclavage, Silva occupe également une place particulière parmi l'élite brésilienne. Au moins quatre hommes politiques et législateurs brésiliens portent ce nom, selon les données de The Public Agency, une chaîne d'investigation à but non lucratif qui a récemment cartographié l'ascendance des personnes les plus puissantes du Brésil.

«Parce que Silva est le nom du peuple»

Certains historiens font remonter le nom Silva à l'époque romaine, où il existe une trace d'un général portant ce nom. D'autres l'associent aux familles nobles de la péninsule ibérique, dans ce qui est aujourd'hui l'Espagne et le Portugal, sous le règne du royaume de León, fondé dans les années 900.

Dérivé du latin « selva » ou nature sauvage, le nom Silva est devenu populaire aux XIe et XIIe siècles parmi les personnes qui vivaient et travaillaient près des forêts de cette région.

« Il existe de nombreuses origines possibles », explique Viviane Pompeu, une généalogiste qui dirige une entreprise qui aide les Brésiliens à retrouver leurs ancêtres. « Mais nous avons découvert que les racines viennent toujours de quelque part dans la forêt, dans la jungle. »

Le nom Silva est arrivé au Brésil avec la colonisation, la première trace remontant à un colon portugais en 1612. Les notaires ont commencé à garder une trace des noms environ un siècle plus tard, et depuis lors, près de 32 millions de Brésiliens ont été enregistrés sous le nom de Silva.

Les chercheurs affirment que les esclaves africains qui arrivaient au Brésil par bateau étaient parfois baptisés par des prêtres et recevaient le nom de Costa (« côte » en portugais) pour ceux qui se rendaient dans les villes côtières et de Silva pour ceux qui se rendaient dans les plantations des régions de jungle du pays.

Les riches propriétaires terriens nommés Silva donnaient également souvent des noms de famille aux personnes qu'ils asservissaient, ajoutant parfois la préposition « da » (« de » ou « appartenant » en portugais) pour les étiqueter comme des biens.

« Carlos da Silva, par exemple, appartenait à quelqu’un de la famille Silva », explique Rogério da Palma, professeur à l’Université d’État du Mato Grosso do Sul et auteur d’un livre sur le racisme au Brésil après l’abolition de l’esclavage.

Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva considère son nom de famille Silva comme le nom du peuple. Photo : AP

Même après l’abolition de l’esclavage au Brésil, le nombre de personnes portant le nom de famille Silva a continué d’augmenter. Les esclaves libérés qui s'enregistraient pour la première fois prenaient parfois le nom des propriétaires fonciers qui les avaient réduits en esclavage et continuaient à les louer en échange d'un abri et de nourriture.

« C’est une façon d’appartenir », explique le Dr Palma. « C’était aussi une question de loyauté envers la famille à laquelle appartenait l’esclave. »

Plus d’un siècle plus tard, les échos de ce passé réapparaissent dans l’arbre généalogique de Daniel Fermino da Silva. Passionné d'histoire, Fermino da Silva, 45 ans, a passé plus de trois ans à rechercher des traces de ses ancêtres dans les archives et les bibliothèques. Finalement, il découvre une histoire familiale « liée à l’histoire brésilienne ».

Du côté de sa mère, il venait de riches propriétaires terriens de São Paulo qui possédaient de nombreux esclaves. Du côté de son père, des documents datant des années 1700 montrent que ses ancêtres Silva étaient réduits en esclavage à environ 800 kilomètres de là, dans l'État riche en minéraux de Minas Gerais.

« Je considère ma famille et mes ancêtres comme des héros », a déclaré Fermino da Silva, un ingénieur de la ville de Londrina, dans le sud du Brésil, en faisant référence à son côté paternel.

On ne sait toujours pas comment l'actuel président du Brésil, fils d'agriculteurs analphabètes du nord-est du pays, région pauvre, a hérité du prénom le plus populaire du pays.

Pendant la période coloniale, la région où est né le président Luiz Inacio Lula da Silva a connu un afflux de réfugiés juifs et d'autres migrants fuyant les persécutions religieuses au Portugal. À la recherche de nouvelles identités – et d’anonymat –, les historiens affirment que de nombreux nouveaux venus ont changé leur nom en Silva.

Certains chercheurs pensent que c’est peut-être ainsi que M. Lula (le président Luiz Inacio Lula da Silva est souvent appelé simplement Lula au Brésil) est devenu un Silva. Mais les généalogistes ont du mal à retracer ses origines avec certitude.

« C'est un grand mystère », a déclaré l'historien Fernando Morais, biographe officiel de M. Lula, qui a tenté de reconstituer l'histoire familiale du président.

Le président Lula ne semblait pas s’en soucier. En tant qu’ancien dirigeant syndical, M. Lula se considérait comme « juste un autre Silva », selon l’historien Morais. « Parce que c’est le nom du peuple. »

Nguyen Khanh

Source : https://www.congluan.vn/vi-sao-5-trieu-nguoi-bresil-mang-cai-ten-silva-post324402.html