Les satellites apportent des « fruits sucrés » à l’agriculture indienne

De plus en plus d’entreprises technologiques et de startups émergent dans le secteur agricole en Inde avec des solutions dans le domaine de la technologie industrielle (Agritech). Parmi elles, la startup Cropin se distingue, avec son application de données satellites qui permet d'optimiser les activités agricoles, apportant une grande efficacité économique.

L'application satellite de Cropin soutient les agriculteurs indiens. Photo : REUTERS

Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), environ 70 % des ménages ruraux en Inde dépendent encore de l’agriculture pour leur subsistance. L'utilisation de technologies avancées dans l'agriculture aide les agriculteurs indiens à saisir des informations telles que la température, l'humidité, les précipitations, la vitesse du vent... pour optimiser l'ensemble du système de production, apportant une productivité supérieure par rapport à l'agriculture traditionnelle, tout en minimisant le risque de maladie et en améliorant le contenu nutritionnel du produit.

M. Lokeswara Reddy, 52 ans, est l’un des agriculteurs qui ont bénéficié des données satellites de Cropin. Il y a dix ans, le changement climatique, les coûts élevés des intrants, les pénuries de main-d’œuvre et les conditions météorologiques irrégulières ont entraîné une baisse progressive des revenus de M. Reddy. Désormais, grâce aux données de prévisions météorologiques par satellite, il peut choisir le bon moment pour semer les graines, puis effectuer les activités d’irrigation et de pulvérisation de pesticides de manière appropriée. En conséquence, le bénéfice net par acre de maïs qu’il réalise dans sa ferme de l’État d’Andhra Pradesh, dans le sud de l’Inde, est passé de 5 000 à 10 000 roupies (près de 60 à 120 dollars) à 20 000 roupies (240 dollars).

Selon une analyse de Cropin, depuis 2019, le projet de l’entreprise avec des agriculteurs de 244 villages a permis de numériser plus de 30 000 parcelles agricoles, où 77 variétés de cultures sont cultivées. 92 % des agriculteurs participant au projet ont augmenté leur rendement moyen de 30 % et leurs revenus ont augmenté de près de 37 %. Cropin a également enregistré des chiffres positifs similaires en Afrique.

La startup Cropin a été fondée en 2010 et a reçu le soutien du géant technologique Google et de la Fondation Gates. Cropin a passé 12 ans à développer une gamme de technologies numériques et à utiliser des données collectées auprès de l'industrie agricole, dans le but d'apporter des outils intelligents aux entreprises et aux autres acteurs clés de la chaîne de valeur du secteur, les aidant à prendre les bonnes décisions. Par exemple, quelles cultures planter, quand et où les planter, quelle quantité d’irrigation et d’engrais utiliser pour optimiser les rendements, comment prévenir les maladies des plantes, etc. Récemment, l’entreprise a signé un accord avec Amazon Web Services pour traiter les données satellitaires afin de lutter contre l’insécurité alimentaire mondiale.

De nombreuses organisations à but non lucratif et experts agricoles affirment que la technologie spatiale et le big data devraient aider l’agriculture indienne à atteindre de nouveaux sommets. Dans le même temps, la société d'analyse de données basée en Inde, Market Research Future, a déclaré que le marché mondial de l'agriculture spatiale atteindrait 11,51 milliards de dollars d'ici 2032, contre 4,99 milliards de dollars en 2023. Bien que la Chine représente la plus grande part de marché, le secteur en Inde connaît une croissance plus rapide que partout ailleurs dans la région Asie-Pacifique.

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