De ses cendres, l'Ajax est revenu

Francesco Farioli aide l'Ajax à se relancer.

Il y a près d'un an à cette même époque, l'ambiance au stade Johan Cruyff était plus mauvaise que jamais. À cette époque, l'Ajax avait dû changer 4 entraîneurs en seulement 6 mois, créant une crise rare au cœur de l'équipe de football la plus traditionnelle des Pays-Bas.

Sortie de crise

Par moments, l'Ajax est tombé dans la moitié inférieure du classement de l'Eredivisie 2023/24, laissant les supporters craindre le pire des scénarios. Après une période de récupération au sprint, l'Ajax a terminé la saison dernière à la 5e place de l'Eredivisie, tout en participant encore à la Coupe d'Europe cette saison.

Cependant, ce résultat reste désastreux compte tenu de la stature et des attentes du club. La 5e place du Championnat national néerlandais 2023/24 est la pire performance de l'Ajax depuis la saison 1999/00. Ils ont marqué en moyenne seulement 1,65 point par match, leur plus bas niveau depuis la saison 1964/65.

L'arrivée de Francesco Farioli en provenance de Nice fin mai a tout changé. L'entraîneur italien a pris les rênes de l'équipe à l'âge de 35 ans, devenant ainsi l'un des plus jeunes stratèges à avoir jamais dirigé l'Ajax. En choisissant un jeune entraîneur étranger, l’équipe néerlandaise a pris un risque.

Au départ, les dirigeants de l'Ajax s'attendaient seulement à ce que Farioli reconstruise l'équipe, la ramène dans le top 3 et remporte un billet pour la Ligue des champions la saison prochaine. Mais ce que cet entraîneur a fait jusqu’à présent dépasse les attentes. La victoire contre le PSV au Philips Stadion lors de la 27e journée le week-end dernier a démontré le renouveau de l'Ajax.

Avant cette confrontation, le PSV était encore champion en titre du tournoi. Déjà au début de la saison, le PSV était loin devant l'Ajax dans la course au championnat. Cependant, les performances stables depuis la fin de l'année dernière ont aidé l'Ajax à s'en détacher progressivement.

Ils comptent actuellement neuf points d'avance sur le PSV, deuxième, alors qu'il ne reste que sept matchs à jouer. Avec la tradition du championnat néerlandais, où l'Ajax ou le PSV sont souvent trop forts pour les autres, le championnat semble avoir été décidé.

Le capitaine du PSV, Luuk de Jong, a admis : « L'écart de neuf points est trop important. Nous devons nous concentrer sur la deuxième place et la qualification pour la Ligue des champions. » Son coéquipier Noa Lang et l'entraîneur Bosz ont également approuvé, affirmant que le championnat était presque hors de portée.

Il convient de rappeler que la renaissance de l'Ajax ne s'est pas faite grâce à des recrutements coûteux. Après s'être séparé d'Erik ten Hag et d'une multitude de joueurs clés à l'été 2022, l'Ajax a dépensé presque exclusivement sur le marché. Les départs ultérieurs du conseil d'administration, notamment du PDG Edwin van der Sar et du directeur sportif Marc Overmars, ont laissé l'Ajax en crise.

Capacité de manœuvre

Grâce à la capacité de l'entraîneur Farioli à gérer l'ancienne équipe, l'Ajax a progressivement retrouvé sa force. Dès qu'il a pris les rênes du club, Farioli s'est rendu compte du problème fondamental : la condition physique de l'équipe ne répondait pas aux exigences. L'entraîneur a agi de manière décisive, en faisant tourner l'effectif et en faisant confiance aux jeunes joueurs.

Cette saison, Farioli a utilisé 39 joueurs différents dans toutes les compétitions, dont 37 en Eredivisie, égalant ainsi le record de tous les temps du championnat. L'Ajax n'a jamais aligné le même onze de départ lors de matchs consécutifs cette saison.

L'Ajax a récolté de belles récompenses en faisant confiance aux jeunes joueurs.

Cette politique a d’abord été critiquée par la presse néerlandaise, mais les résultats positifs ont rapidement dissipé les doutes. L'Ajax a remporté 10 de ses 11 matchs d'Eredivisie depuis la mi-décembre, récoltant 31 points, soit huit de plus que toute autre équipe.

Le succès de Farioli ne vient pas de recrutements à succès. Parmi les 13 joueurs de l'Ajax à avoir joué plus de 1 000 minutes cette saison, seuls Davy Klaassen et Bertrand Traoré sont nouveaux, tous deux arrivés gratuitement.

Il a optimisé l’ancienne équipe, en exploitant le potentiel de noms oubliés. Youri Baas en est un exemple typique. De latéral gauche, Farioli l'a transformé en défenseur central dans un trio défensif. Cela a permis à Baas d'obtenir sa première convocation dans l'équipe des Pays-Bas en mars.

Jordan Henderson joue également un rôle clé dans le système de Farioli. Le milieu de terrain de 34 ans est en tête de l'équipe en termes de récupérations de balle (5,7 par 90 minutes) et de passes réussies dans la moitié de terrain adverse (39,7 par 90 minutes). L'Ajax est invaincu en 15 matchs d'Eredivisie qu'Henderson a débuté (11 victoires, 4 nuls), ce qui lui a valu un retour dans l'équipe d'Angleterre sous Thomas Tuchel.

Farioli a abandonné le célèbre style de football total de l'Ajax pour construire un style de jeu solide, axé sur la défense. Ils ont eu moins de possession (57,6 % – le plus bas depuis 2015/16), mais ont atteint une précision de passe de 86,8 % – le plus haut depuis 2011/12.

Ils n'ont pas exercé une pression agressive, permettant à leurs adversaires de faire en moyenne 12,1 passes avant d'intervenir, mais leur organisation défensive serrée a rendu difficile pour les adversaires de créer des occasions de qualité. L'Ajax a encaissé le moins de buts du championnat (20), un contraste frappant avec les 61 de la saison dernière – le deuxième pire bilan de l'histoire du club.

À sept journées de la fin, l'Ajax de Farioli a l'occasion d'effacer le souvenir du désastre de la saison dernière. S'il gagne, il deviendra le plus jeune entraîneur à remporter l'Eredivisie, surpassant le record d'Aad de Mos en 1982/83. De ses cendres, Farioli a non seulement ressuscité l'Ajax, mais l'a également rapproché du 37e titre de champion national de l'histoire du club.

Source : https://znews.vn/tu-dong-tro-tan-ajax-da-tro-lai-post1542632.html