Un atterrisseur lunaire privé américain pourrait avoir brûlé

Le vaisseau spatial Peregrine s'est probablement écrasé dans l'atmosphère et a brûlé au-dessus de l' océan Pacifique Sud après une mission d'atterrissage lunaire ratée.

Image de l'atterrisseur lunaire Peregrine montrant la Terre apparaissant comme un croissant illuminé par le Soleil. Photo : Astrobotic

Le vaisseau spatial Peregrine de la société privée américaine Astrobotic a été lancé vers la Lune le 8 janvier sur une fusée Vulcan Centaur, mais a subi de graves problèmes après s'être séparé de la fusée. L'incident a provoqué une perte de carburant, rendant impossible l'atterrissage réussi du vaisseau sur la Lune.

Dans la dernière mise à jour, Astrobotic a annoncé sur le réseau social X qu'ils avaient perdu le contact avec Peregrine à près de 4 heures du matin le 19 janvier (heure de Hanoi ), montrant que le navire est tombé dans l'atmosphère de manière contrôlée au-dessus de la mer ouverte du Pacifique Sud comme prévu. Cependant, Astrobotic a également déclaré qu'ils attendraient une confirmation indépendante supplémentaire du sort de Peregrine de la part des agences gouvernementales compétentes.

Auparavant, les ingénieurs avaient effectué plusieurs petits incendies de moteurs pour ajuster la trajectoire du Peregrine au-dessus de l'océan afin de minimiser le risque de chute de débris sur terre. Astrobotic a également publié une photo prise par le vaisseau spatial lors de son dernier jour, alors qu'il se trouvait entre la Terre et le Soleil. Sur l’image, la Terre ressemble à un croissant.

Peregrine opère dans l'espace depuis plus de 10 jours. La mission a suscité de l'intérêt même si Astrobotic n'a pas réussi à atteindre son objectif de devenir la première entreprise privée à réussir un atterrissage sur la Lune. Peregrine n'a pas non plus réussi à devenir le premier vaisseau spatial américain à atterrir avec succès sur la Lune depuis la fin du programme Apollo il y a plus de 50 ans.

Le vaisseau spatial Moon Sniper ou SLIM de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA), lancé en septembre 2023, sera le prochain à tenter un atterrissage en douceur sur la Lune. L'heure d'atterrissage prévue est vers 22 heures le 19 janvier (heure de Hanoi). En cas de succès, le Japon deviendrait le cinquième pays à réaliser cet exploit après l’Union soviétique, les États-Unis, la Chine et l’Inde.

Thu Thao (Selon l'AFP )

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