Un « dragon de sable » vieux de 72 millions d'années découvert dans le désert mongol

(NLDO) - Le « dragon des sables » Harenadraco prima est un monstre qui n'a jamais été connu de l'homme, vivant pendant la période du Crétacé dans ce qui est aujourd'hui le désert de Gobi.

Une étude multinationale récemment publiée dans la revue scientifique Journal of Vertebrate Paleontology a décrit une espèce complètement nouvelle de bête du Crétacé, nommée Harenadraco prima, qui signifie « premier dragon de sable » en latin.

Le « dragon des sables » Harenadraco prima parcourait autrefois le territoire qui est aujourd'hui le désert de Gobi - Image graphique

Bien qu'appelée « dragon des sables », la créature a en réalité été identifiée comme une nouvelle espèce appartenant à la famille des « Troodontidae », un groupe de dinosaures théropodes ressemblant à des oiseaux.

Cette famille de sauropodes a existé du Jurassique supérieur au Crétacé supérieur, il y a environ 161 à 66 millions d'années.

Le paléontologue Sungjin Lee de l'Université nationale de Séoul (Corée du Sud), auteur principal de l'étude, a déclaré que le spécimen à lui seul permet de déterminer que l'espèce Harenadraco prima a environ 71 à 72 millions d'années.

Il a également décrit la créature comme ayant une apparence plutôt typique d'un sauropode : de grandes orbites oculaires, de longues pattes postérieures avec des métatarses asymétriques, de grands sabots sur le deuxième orteil et de nombreuses autres caractéristiques semblables à celles des oiseaux.

Harenadraco prima est relativement petit par rapport aux autres espèces de la famille, avec une longueur de corps d'environ 1 m seulement.

Son squelette fossile incomplet a été trouvé dans la formation de Baruungoyot, dans la province d'Ömnögovi en Mongolie. Ömnögovi est situé dans le sud du pays et fait partie du désert aride de Gobi.

Selon Sci-News , les roches du Crétacé supérieur du désert de Gobi sont une riche source de nombreuses espèces d'arodontes, en particulier les formations de Nemegt et Djadochta dans le bassin de Nemegt en Mongolie ainsi que la formation de Wulansuhai à Bayan Mandahu, en Chine.

Les zones ci-dessus ont fourni huit autres espèces de cette famille. De plus, cette famille de dinosaures était également présente en Amérique du Nord.

Cependant, c'est la première fois qu'un sauropode est découvert dans la formation de Baruungoyot, même si le site a fourni aux paléontologues de nombreux autres animaux contemporains.

C'est pourquoi le monstre nouvellement découvert est appelé « le premier dragon de sable ».

Source : https://nld.com.vn/rong-cat-72-trieu-nam-tuoi-lo-dien-giua-sa-mac-mong-co-196240719084602899.htm