L'anglais est une langue importante au Pakistan avec plus de 108 036 049 locuteurs, ce qui fait du pays la troisième plus grande communauté anglophone au monde, selon World Atlas. L'anglais utilisé au Pakistan est une variante de la langue, connue sous le nom d'anglais pakistanais ou paklish.

Environ 27 % de la population pakistanaise parle l’anglais comme première langue tandis que 58 % parle l’anglais comme deuxième langue.

Cependant, le Pakistan ne se classe que 64e sur 113 pays et territoires dans l'indice de compétence en anglais EF 2023 (EF EPI), avec un score de 497 et tombe dans la catégorie « faible compétence ».

Langage « neutre »

L’utilisation de l’anglais au Pakistan remonte à la période de domination coloniale britannique dans le sous-continent indien, lorsque l’anglais était établi comme symbole de pouvoir. L'anglais était la langue officielle de l'administration et de l'enseignement supérieur au XIXe siècle sous le régime britannique.

Le gouvernement colonial britannique a tenté de créer une élite locale parlant couramment l’anglais pour servir de pont entre les dirigeants britanniques et la population locale.

Après avoir obtenu son indépendance en 1947, le Pakistan a adopté l'ourdou comme langue nationale afin de créer une identité nationale unifiée.

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L'anglais est enseigné comme matière obligatoire jusqu'au niveau universitaire au Pakistan. Photo : UNICEF.

Cependant, cela a provoqué des tensions linguistiques entre les différents groupes ethniques du pays. Pour résoudre le problème, l’anglais a été désigné comme langue officielle, servant de médiateur neutre entre ces conflits, selon une étude publiée dans le Journal of Interdisciplinary Insights.

Bien que la Constitution de 1973 ait désigné l'ourdou comme langue nationale, l'article 251 autorisait l'utilisation de l'anglais à des fins officielles, notamment dans les assemblées judiciaires et législatives.

Autrement dit, l’anglais a été conservé comme langue officielle aux côtés de l’ourdou pour faciliter la communication entre les provinces et assurer la continuité des opérations gouvernementales. Cette décision a jeté les bases du statut de l’anglais en tant que langue d’élite dans la société postcoloniale du Pakistan.

Alors que la mondialisation économique progresse, le gouvernement pakistanais continue de donner la priorité à l’enseignement de l’anglais pour combler le fossé entre les classes sociales. Cependant, en septembre 2015, la Cour suprême du Pakistan a déclaré que la langue officielle reviendrait à l’ourdou, conformément à la Constitution de 1973.

De nombreux étudiants étudient pendant 14 ans mais obtiennent toujours de mauvais résultats.

La politique anglaise actuelle au Pakistan se caractérise par son pragmatisme. Le gouvernement s’efforce de rendre l’anglais plus accessible à tous, en particulier dans le système éducatif, afin d’accroître la capacité à utiliser la langue dans la vie quotidienne et de créer des opportunités pour les jeunes générations.

Dans le système éducatif pakistanais, l’anglais est enseigné comme matière obligatoire jusqu’au niveau universitaire. Cependant, la qualité et l’accessibilité de l’enseignement de l’anglais varient considérablement selon les différents groupes socio-économiques.

L’une des principales raisons du faible niveau de maîtrise de l’anglais au Pakistan est la répartition inégale de l’éducation de qualité. Les écoles anglophones offrent de meilleurs programmes mais sont limitées aux centres urbains et aux familles riches, laissant une grande partie de la population sans exposition adéquate à l’anglais.

Les écoles privées s’adressent principalement aux familles de la classe moyenne et aux élites urbaines, offrant un enseignement de l’anglais de haute qualité. Les diplômés de ces écoles ont souvent de meilleures perspectives de carrière.

En revanche, les écoles publiques, en particulier dans les zones rurales, enseignent en ourdou ou dans les langues locales, l’anglais étant considéré comme une matière secondaire. Les étudiants de ces établissements reçoivent souvent un enseignement inadéquat en anglais, ce qui limite leur capacité à acquérir des compétences en communication.

Ainsi, malgré avoir étudié l’anglais pendant plus de 14 ans, la majorité des étudiants issus d’écoles non élitistes n’ont toujours pas les compétences nécessaires pour poursuivre des études supérieures et développer leur carrière, comme le montre le Journal of Education and Educational Development.

De plus, le système éducatif pakistanais met souvent l’accent sur les compétences en lecture et en écriture en anglais, et accorde moins d’importance au développement des compétences en écoute et en expression orale. Cela permet aux étudiants de lire et d’écrire en anglais, mais d’avoir des difficultés à parler et à s’exprimer couramment.

De nombreux étudiants obtiennent leur diplôme avec des règles de grammaire mémorisées, mais manquent de confiance pour s'engager dans des conversations en anglais.

« J'ai étudié l'anglais pendant des décennies, mais je ne suis toujours pas capable de dire une phrase complète » « J'ai étudié l'anglais de la 6e à la 12e année, mais je n'étais pas capable de dire une seule phrase », a partagé un lecteur avec VietNamNet. De nombreux lecteurs analysent que les méthodes et les classes surpeuplées constituent des obstacles à l’enseignement et à l’apprentissage de l’anglais dans les écoles.