Avec une population d'environ 4 millions d'habitants et une superficie de 56 594 km2, la Croatie surpasse régulièrement des pays beaucoup plus grands et économiquement plus développés.

Le bilinguisme, voire le multilinguisme, est courant dans la société croate. Un sondage récent a révélé que 80 % des Croates sont multilingues, dont 81 % parlent anglais, selon la Fondation Rewind Dubovnik.

Jusqu’à 95 % des personnes âgées de 15 à 34 ans parlent au moins une langue étrangère, l’anglais étant la langue étrangère la plus populaire.

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Environ 80 % des Croates sont multilingues, dont 81 % parlent anglais.

Selon l'indice de compétence en anglais EF (EF EPI) 2023, la Croatie se classe au 11e rang mondial avec 603 points et est classée comme ayant un « niveau de compétence très élevé ».

Des facteurs tels que la culture, le système éducatif et la dynamique socio-économique ont convergé pour créer un pays où le multilinguisme est la norme et la maîtrise de l’anglais est un atout commun important.

Éducation linguistique précoce

L’un des principaux facteurs contribuant au niveau élevé de maîtrise de l’anglais en Croatie est l’introduction précoce de l’enseignement des langues dans les écoles.

L'enseignement des langues étrangères en Croatie est réglementé par la loi sur l'enseignement primaire et secondaire (2008). En conséquence, le programme scolaire stipule que l’apprentissage de la première langue étrangère est obligatoire dès la première année de l’école primaire, tandis que la deuxième langue étrangère peut être étudiée comme matière facultative à partir de la quatrième année.

Selon le programme, la première langue étrangère est enseignée 2 heures par semaine de la 1re à la 4e année et 3 heures par semaine de la 5e à la 8e année. La deuxième langue étrangère (optionnelle) est enseignée 2 heures par semaine de la 4e à la 8e année.

En fait, l’anglais (parfois le français ou l’allemand) est souvent enseigné dès la maternelle. L’anglais est généralement la première langue étrangère enseignée en première année (7 ans) à l’école primaire. La deuxième langue étrangère la plus populaire est l'allemand, suivi de l'italien et du français.

Au lycée, le russe et l’espagnol sont parfois enseignés comme deuxième ou troisième langue étrangère. Ce démarrage précoce est important car il permet aux enfants de développer des compétences à un stade où ils sont les plus réceptifs à l’apprentissage de nouvelles langues.

Le latin et le grec ancien sont enseignés dans toutes les écoles avec un programme classique (axé sur les matières traditionnelles). Le latin est obligatoire dans tous les établissements secondaires d'enseignement supérieur en sciences humaines. L'enseignement en langue minoritaire est disponible de la maternelle au lycée et est financé par le gouvernement croate pour les minorités serbe, tchèque, hongroise et italienne.

Bien que le croate reste la langue officielle utilisée dans l’éducation, on observe une tendance croissante à ce que les cours de sciences et d’ingénierie soient enseignés en anglais.

La Croatie ne cache pas non plus son « ambition » de diffuser sa langue nationale au-delà des frontières nationales. Sous la direction du Premier ministre Andrej Plenković, la Croatie prend des mesures pour promouvoir la langue croate en Europe à travers la promulgation de la nouvelle loi sur la langue croate.

La loi vise à garantir que le croate soit utilisé comme langue officielle en Croatie, en Bosnie-Herzégovine et dans l'UE, et à promouvoir l'étude du croate à l'étranger, selon Euractiv.

Tourisme et développement économique : des leviers pratiques

L’industrie touristique en plein essor en Croatie joue également un rôle majeur dans l’amélioration du niveau élevé de maîtrise de l’anglais dans le pays.

La capacité à parler anglais est essentielle pour quiconque souhaite travailler dans le secteur du tourisme, du personnel d’hôtel et de restaurant aux guides touristiques.

En tant que l'une des destinations touristiques les plus populaires d'Europe, la Croatie attire chaque année des millions de visiteurs internationaux.

En 2023, quelque 20,6 millions de touristes visiteront la Croatie (plus de cinq fois sa population) et 108 millions y passeront la nuit, selon le système eVisitor. Les dépenses des touristes internationaux représentent près de 20 % du PIB du pays, soit la proportion la plus élevée de l'UE, selon une étude de la Commission européenne.

De nombreux Croates, en particulier ceux qui vivent dans des lieux touristiques comme Dubrovnik, Split et la capitale Zagreb, ont saisi l’opportunité du développement économique. Pour eux, la maîtrise de l’anglais est une compétence obligatoire.

Ce besoin de maîtrise de l’anglais ne se limite pas au secteur du tourisme mais touche également d’autres secteurs de l’économie tels que le commerce international et la finance.

Les médias favorisent les contacts quotidiens

Un autre facteur important contribuant au succès de la Croatie avec l’anglais est sa large exposition aux médias anglophones.

Les recherches du Dr Sara Brodarić Šegvić à l’Université de Split (Croatie) soulignent l’importance d’apprendre l’anglais de manière naturelle et fortuite. Cela signifie que les étudiants apprennent l’anglais en étant exposés aux médias plutôt qu’en s’appuyant uniquement sur l’éducation formelle.

Plus précisément, l’étude a révélé que les lycéens croates sont régulièrement exposés à des médias en anglais, tels que des films, de la musique et du contenu en ligne. Cette exposition aide les étudiants à pratiquer et à améliorer leurs compétences en anglais en dehors de la salle de classe.

De nombreux étudiants croates préfèrent regarder des films en anglais sans sous-titres ou avec des sous-titres en anglais plutôt qu'en croate.

Bien que les étudiants apprennent également d’autres langues étrangères comme l’italien, les recherches montrent que les médias en anglais sont beaucoup plus populaires et influents.

Les recherches menées par le Dr Sara Brodarić Šegvić ont conclu que la maîtrise de l’anglais par les étudiants croates est étroitement liée à leur exposition et à leur consommation de produits médiatiques en anglais.

Cette exposition constante renforce les compétences linguistiques acquises à l’école et fait de l’anglais une partie de la vie quotidienne de nombreux Croates.

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