Des scientifiques chinois développent une méthode efficace de dessalement de l’eau grâce à l’évaporation solaire.
L'évaporateur cylindrique réduit les pertes d'énergie et évite le colmatage par le sel. Photo : Nature
La nouvelle méthode est considérée comme « verte » et efficace, et peut filtrer plus d'eau par jour que des méthodes similaires, a rapporté le SCMP le 28 septembre. Plus précisément, l’équipe de recherche a filtré environ 22 litres d’eau par mètre carré par jour, soit suffisamment pour 10 adultes. Nouvelle recherche publiée dans la revue Nature.
L’équipe a utilisé un nouveau type de poudre de titane métallique avec une capacité d’absorption d’énergie solaire élevée et l’a mélangé à d’autres matériaux pour créer un évaporateur cylindrique. Ces évaporateurs sont conçus pour minimiser les pertes d’énergie par rapport aux évaporateurs à panneau plat. Ils peuvent atteindre un taux d’évaporation de 6,09 kg par heure. Le professeur associé Yang Bo de l'Université Northeastern, membre de l'équipe de recherche, a déclaré que leur méthode avait établi un record mondial en matière de taux d'évaporation.
Les méthodes traditionnelles de dessalement utilisent l’osmose inverse pour séparer le sel de l’eau de mer. Plus précisément, l’eau passe à travers de petites membranes placées sous pression, ce qui provoque la séparation de l’eau des autres composants. Ce processus consomme beaucoup d’énergie. Selon le ministère américain de l’Énergie, environ 25 à 40 pour cent du coût de l’eau dessalée correspond à l’énergie nécessaire au fonctionnement des pompes qui créent la pression osmotique.
Dans la méthode de la vapeur solaire, l’évaporateur absorbe la chaleur, transforme l’eau en vapeur et laisse du sel. La vapeur se déplace vers une zone de collecte plus froide, où elle se condense en eau pure.
Cette méthode à la vapeur ne produit aucune émission de carbone car elle utilise la lumière du soleil plutôt que la pression pour le dessalement, a déclaré Yang. Ses recherches ouvrent une nouvelle voie au dessalement de l’eau de mer, qui peut résoudre efficacement les pénuries d’eau tout en économisant de l’énergie grâce à une conception intelligente.
Avec une grande surface, l'évaporateur cylindrique peut éviter le colmatage par le sel, ce qui est essentiel pour améliorer l'efficacité du système de vapeur solaire. Non seulement il s’agit d’une méthode plus durable de dessalement de l’eau de mer, mais elle pourrait également être étendue à la production de carburant, à la stérilisation à la vapeur et à la production d’électricité, ajoute l’équipe.
Thu Thao (Selon SCMP )
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